美国国会预算办公室星期一发布的最新预算预测显示，美国预算赤字呈下降趋势。经济学家普遍认为，这得益于出人意料的税收增长，但是他们对于经济复苏背后的动因，则有不同看法。此外，经济学家认为，7月份因油价导致的消费价格上涨，不会引发通货膨胀危机。
这份预测报告看好今后10年美国的联邦财政预算走势。报告说，9月30日截止的2005年财政年度的预算赤字可减至3310亿美元，这将远低于上个财政年度创记录的4120亿美元的预算赤字。
税收增长成动因
美国智囊机构卡托研究所从事预算和税收研究的经济学者斯蒂芬·斯利文斯基说：“预算赤字减少的原因，主要是出人意料的税收增长，这和政府支出控制没有什么关系。我们其实没有看到白宫或者国会控制了支出。”
经济学者们说，美国经济目前处于强劲复苏时期，但是税收增长这么快还是有些出人意料。美国智囊机构美国企业研究所的经济学者菲利普·斯威格说：“这和增长的本质有关。经济增长快，人们所缴的税相对就高。高收入的人得到更多的红利，大公司的盈利状况也很好，因此导致税收得以出人意料的增长。”
这份最新的预算报告减少了布什政府的压力。2004年初，当年度预算赤字预期会达到5210亿美元时，布什政府曾经说要在2009年时把这个数字减到一半。美国智囊机构国际经济研究所的高级研究员艾德文·杜鲁门曾经任职财政部国际事务助理部长。他认为，布什有可能实现自己的承诺。
减税政策的影响作用
但是经济学者们对于税收增长和预算赤字减少背后的原因有不同的解释。杜鲁门认为，这有经济周期本身的因素，也有政策的因素。
一些学者认为，布什政府推行的减税政策对于经济复苏有推动作用。但是杜鲁门认为，从短期看，减税政策对于经济没有什么显著影响，至于长期影响，现在还看不出来。
卡托研究所的斯利文斯基则认为，尽管经济复苏有自身的规律，但是政策也有推动作用。他认为，不管是否有减税政策，税收都会增长，因为美国经济现在正处于经济周期的复苏阶段。但是复苏的势头有多强？他认为目前强劲的经济增长应该部分归功于减税政策。
美国企业研究所的斯威格也认为，减税政策对经济复苏起着积极的推动作用。他说，这项到2011年到期的政策应当被延长或者永久化，因为减税可以继续维持经济增长，也会让人们更有动力去努力工作。
但是另一方面，美国的预算前景还面临严峻的挑战。国会预算办公室的报告指出，当在婴儿潮中出生的人开始退休、健康保健支出开始增长时，联邦政府将会面临严重的财政问题。2005年，政府花在社会保障、联邦医疗保险等方面的支出占2．5万亿美元政府支出的54％；到2015年，估计将占3．9万亿美元政府支出总额的60％之多。
未来通胀危机减少
卡托研究所的斯利文斯基说，要在根本上解决这个问题，需要从社会保障和联邦医疗保险等政策的改革入手。他认为，白宫目前在社会保障制度上的改革政策有利于解决这个问题，但是布什政府在医疗保险上的改革方向是错误的。
另一方面，最新的美国消费价格数字显示，7月份美国的消费价格上涨了0．5％，达到3个月来的最高增长速度。但是经济学者认为，这主要是因为燃料价格上涨所导致。除去燃料和食品，其他商品价格的上涨则低于预期。卡托研究所的斯利文斯基和国际经济研究所的杜鲁门都认为，由于美国经济复苏强劲，在可预见的未来不会有通货膨胀的危机。
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美专家对经济前景很乐观
最近，美国费城联邦储备银行对53位经济学家进行了一项调查。调查显示，美国经济增长势头强劲，劳动力市场看好，通货膨胀也将稳定在合理水平。
费城联邦储备银行在星期一发表的季度专家预测报告中说，这53位经济学家将美国2005年的国内生产总值的增长预计水平，提高到了3．7％，比三个月前的调查结果高出了0．3％。
接受调查的经济学家认为，今年第三季度将是美国经济增长的高峰，增长速度为4．2％，远远高出了上次预测的3．5％。然而，随着能源价格上扬和利率提升效果的逐渐出现，第四季度的国内生产总值将下降，估计在3．6％左右。受访的经济学家们还认为，2006年的美国经济增长速度会达到3．4％。
美联储从去年6月以来连续提高基准利率，已经从1％提高到了3．5％。与此同时，美国进口原油的价格也一路攀升，上周一度冲破每桶67美元的大关，比费城联邦储备银行三个月前进行经济前景预测的时候，每桶高出了20美元。
在就业领域内，受访的经济学家们普遍认为，美国的劳动力市场还在继续改善。2005年的总体失业率为5．1％，略低于三个月前估计的5．2％的水平。2006年的失业率在4．9％左右。
调查结果还显示，经济学家们将2005年美国的通货膨胀率从上次调查的2．6％提高到了2．9％。他们预计，2006年和2007年的通货膨胀率将分别为2．4％和2．5％。此外，今后10年内的通货膨胀率将稳定在2．5％的水平上下。
费城联邦储备银行是美国联邦储备系统的一部分，是12个联邦储备银行之一。接受调查的53位经济学家主要来自各大银行、金融公司、经济咨询公司、行业协会和大学等。
