据德新社印尼7月21日报道，东盟国家与中国今天通过了关于在南中国海有争议区域开展国际合作的指导方针草案。
中国外交部部长助理刘振民说，中国与东盟(成员)外长正式通过了落实《南海各方行为宣言》的指导方针。
他是在东盟10国外交部长与中国外交部长杨洁篪在度假胜地巴厘岛举行的会议结束后说这番话的。
刘振民说，中国将在今年11月之前举办一次关于落实指导方针的联合工作组会议，具体说明合作的领域并开始实施相关计划。
日本《读卖新闻》7月21日发表题为《中国为避免美国干预而作出让步》文章：
20日中国与东盟在印尼巴厘岛召开高级事务会谈，双方就推进南海开发合作等问题达成“指导方针”。中国作出让步的背景是希望避免美国干预南海问题，而东盟希望会谈取得一定的外交成果，因此双方作出了最低限度的妥协，但实际上解决主权问题依然任重道远。
指导方针将于21日召开中国与东盟外长会议时正式敲定并公布。2002年中国与东盟签署了《南海各方行为宣言》，即将公布的指导方针将宣言中“共同活动”的部分具体化，并对共同推进环境保护等课题时的协商机制等作出规定。
此前，指导方针的制定进程一直处于停滞状态。原因在于，东盟与中国围绕有关南海争端的谈判杌制存在意见分歧，前者要求在多边框架中解决，后者则主张在相关两国之间讨论。对于东盟要求将《南海各方行为宣言》升级为具有法律约束力的“行动准则”，中方未予回应。
由于近来在南海问题上中国和越南、非律宾的紧张关系持续升级，东盟决定暂时搁置构建多边框架和制定行动准则的构想，先在制定指导方针方面争取进展。印尼外长马蒂·纳塔莱加瓦表示，关于指导方针的讨论已经持续了5年多，此次进展的意义不可低估。
另一方面，鉴于中国威胁论在国际社会甚嚣尘上，中国意欲通过呈现与东盟和解的姿态来避免美国全面干预南海问题。同时，由于美国也将出席23日即将召开的东盟地区论坛部长级会议，中国希望强调“南海问题应在当事国之间解决”这一主张的正当性。不过，指导方针无法根本解决主权问题，中国加强对南海实际控制的方针也没有改变。
据美国之音电台网站7月20日报道，中国对一群菲律宾议员20日登上南中国海有争议的地区提出“强烈抗议”。中国外交部发言人马朝旭当天在北京对记者说，菲律宾方面严重侵犯了中国的领土主权。
北京当局声称对南中国海岛屿及其周边海域拥有无可争辩的主权。但是菲律宾及其他几个亚洲国家也同样声称在该地区拥有主权。
由菲律宾议员瓦尔登·贝略率领的这些议员20日抵达南中国海的一个岛屿。
另据共同社7月21日报道，美国参议员吉姆·韦布20日对中国与菲律宾的南沙群岛主权之争表示担忧，并透露已要求国务院就是否把南沙群岛列入《美菲共同防御条约》适用对象一事作出明确表态。
韦布强调，国务卿希拉里·克林顿已于去年明确表态，日中有关尖阁诸岛(即我钓鱼岛及其附属岛屿)主权之争是《日美安保条约》的适用对象，美国也应该就南沙群岛问题明确表态，这“对于菲律宾和东南亚地区非常重要”。
