图为长江宜宾段货船通过河床裸露的航道
从长江航道局获悉，虽然长江流域目前已进入汛前丰水期，但上游宜宾至泸州段却只相当于枯水期的流量，已经危及航运船舶的安全。相关人士称，这可能与金沙江、岷江多座水电站同时蓄水有关。
长江干线的起点位于四川省宜宾市，金沙江和岷江在此汇合后向东奔流，形成全长2838公里贯通七省二市的黄金水道。近年来，随着国家西部大开发战略深入实施，上游沿江城市水运需求逐年上升。从2005起，国家先后投入3.5亿元对上游宜宾至重庆380公里航道进行了系统整治，改善航道条件。2011年，长江航道局将这段航道等级提高到三级航道标准，并将每年5月份的航道水深按3.2米维护。
在自然条件下，每年4月中下旬，长江干线宜宾以下河段水位会开始逐步上涨进入丰水期。但是，目前金沙江和岷江加起来的流量只有每秒2500立方米左右，而长江重庆航运工程勘察设计院研究表明，每秒2500立方米只相当于枯水期的流量，要保证宜宾以下河段3.2米的航道水深，流量不能低于每秒3200立方米。
“由于流量减小，水位偏低，目前航道维护非常困难，原计划5月份3.2米的航道维护水深不得不调整为3.0米。”长江航道局航道处处长邓乾焕说。
有专家指出，目前宜宾段流量起不来，与金沙江、岷江多座水电站同时蓄水有关。资料显示，仅金沙江中下游，建成和在建的水电站就有11座，其中，已建成的溪洛渡水电站于今年5月4日开始下闸蓄水，当天经下一级电站向家坝出库的下泄流量仅为每秒1450立方米，较天然状态下明显减少。
“溪洛渡电站是拦蓄了一些流量，但是严格按照国家批准的向家坝下泄流量不低于每秒1400立方米执行的。宜宾至泸州段流量不足，与岷江流量偏少也直接相关”。三峡总公司向家坝工程建设部主任顾功开解释。资料显示，5月2日8时，岷江出来的流量仅每秒635立方米，不到历年同期的一半。
邓乾焕表示，目前这个流量不能满足3.2米水深的要求。为了保证航道畅通和营运船舶安全，航道部门安排信号台延长了开班时间，继续对控制河段进行指挥;要求宜宾、泸州、重庆三个辖区航道管理部门密切关注水情变化，调集维护船艇，增加重点浅滩进行测量频次，及时调整航标。同时，重庆航道工程局已调集3艘疏浚船前往重点险滩施工。
“困难局面可能还要持续一段时间，从长远来看，需要从国家层面建立一个水电枢纽蓄水调度的协调机制。” 邓乾焕说。根据溪洛渡、向家坝枢纽2013年蓄水安排，溪洛渡初期蓄水至540米高程将持续到6月中旬，而紧随其后，向家坝将从6月21日开始向370米高程蓄水位冲刺，上游航道“口渴”的状况可能要延续到七月份。
