广交会既是当前外贸发展情况的真实反映，也折射出未来外贸发展的趋势走向。当前外贸发展环境复杂多变，外需低迷、成本升高、摩擦增多等多重困难和压力都在倒逼无锡市外贸企业转型升级，而新兴贸易方式的兴起和发展也给企业未来外贸发展提供很多可能性。无锡市企业通过以下三种途径在提升自我、寻找机遇。
用设计提升贸易
设计就是竞争力，这是已被企业实践证明了的真理。优秀的设计不仅是塑造产品形象、提升产品附加值的有效方法，更是延长产品生命周期、增强产品国际竞争力的法宝。如无锡市毛毯生产企业大津编物十分注重研发设计，在韩国专门成立了工作室，每年都能设计推出适合中东市场的花形、面料，目前已成为中国在沙特市场上毛毯出口第一企业，在整个沙特市场的占有率达40%，并计划在未来2年内提升到60%。第115届广交会上，无锡市通用科技、春花杰佳、雅迪电动车等多家企业积极参与到了广交会“设计提升贸易”系列活动中，与来自韩国、荷兰、意大利、台湾等地区的著名设计公司进行现场面对面、点对点的对接，进一步提升产品设计国际化水平，提高产品的竞争力和附加值。“世界设计”与“无锡制造”的紧密合作将为无锡市外贸带来更为广阔的发展前景。
用电商促进贸易
知识经济时代，企业单靠传统外贸手段拓展市场已远远不够。电子商务打破了时空界限，加快了全球经济一体化进程，发展空间巨大、利润更为丰厚。发展电子商务，开展线上线下贸易已经成为无锡市很多外贸企业首选的生存发展之路。目前，无锡市外贸企业均开通企业网站，企业触网率高。从数量上来看，在天猫、京东等知名平台各类网上商城共计200余家，为外贸出口企业销售的淘宝卖家合计约3000家，商城及个人网店开设数量和发展速度位列全省前列。为抢抓电子商务发展先机，进一步促进外贸发展，无锡市先后与环球资源、广交会电子商务有限公司等著名电商开展战略合作，鼓励无锡市外贸企业利用优惠政策线上线下、会中会外开拓市场，专门设立了广电商专项资金，对无锡市广交会参展企业入网广电商平台给予100%的费用支持，并在115届广交会期间举办了“广电商无锡交易团推广日”暨无锡会员企业“广交会电子商务平台”集中上线仪式。目前全市已有近200家企业入网广电商平台，并有不少意向企业准备后续加入。可以预见，未来几年跨境电商的发展将会和前几年以淘宝为典型的内贸在线购物平台一样进入黄金发展期。
以国际营销网络拓展贸易
国际营销网络接近市场、贴近用户，有利于外贸企业直接掌握市场需求和减少贸易环节，促进外贸企业开展差异化竞争，扩大品牌产品以及高附加值产品出口，提高经营效益。
目前，无锡市越来越多的外贸企业正通过积极构筑国际营销网络，摒弃那种只盯着与同行竞争、低价竞销的恶性循环，提升和完善自己的销售服务和增值体系。
例如无锡市开普动力在迪拜设立了“开普品牌展示中心”，成为江苏省第一家在海外建立的自主品牌展示中心，对提升“开普”品牌影响力、扩大产品销售区域产生了深远影响。同时，开普动力在美国市场上不仅在35个州有其品牌代理商，更在波特兰设立了约20000平米集仓储、物流、销售、售后维修为一体的服务中心，大大增强了美国市场对“开普”品牌的信心。
又如无锡市凤凰画材并购了西班牙本土历史悠久的画材品牌Bonfil公司，并在此基础上新组建了凤凰画材欧洲公司，将强力助推其“凤凰”品牌成功登陆欧洲国际贸易腹地，在南欧乃至整个欧洲市场为凤凰画材自有品牌国际化推广建立起自有仓储营销渠道。
当前，世界经济格局正在发生深刻变化，第三次工业革命蓄势待发，产业分工正在重新布局，欧美日发达国家纷纷实施再工业化和制造业重振计划，抢占价值链高端制造环节。
作为制造业和外贸大市的无锡，要在新一轮制造业转型升级的浪潮中勇立潮头、赢得先机，取得国际市场主导权，关键在于坚定不移地将“制造立市、外贸强市”作为城市经济发展的主战略，加快推进无锡产业升级的步伐，努力培育和发展有核心竞争优势的产业和新的外贸竞争优势。
对企业而言，要充分利用好广交会等专业展会广结客商、展示形象，在专业制造、精细制造、品质制造、智慧制造、创新制造上下足工夫，在产业链前端的研发设计和后端的品牌营销上深耕细作，做精做优，实现由充满血腥竞争的“红海”市场向蕴含巨大潜在需求的“蓝海”市场跨越，走出一条具有无锡特色的外贸转型创新之路。
