日前，美国哈佛大学肯尼迪学院教授罗伯特·劳伦斯（Robert Lawrence）在该校官网发表报告《石油进口量下降对美国贸易逆差的影响》称，国内石油产量增加导致的美国石油进口量减少可能在短期内削减美国石油贸易逆差，但从长远来看，并不足以抵消美国其他贸易领域逆差加剧的状况。
多年来，石油进口一直是美国贸易逆差中最大的单项。美国能源信息署2013年12月的报告预测，美国原油和天然气产量在未来多年将持续增长。到2016年，美国国内的原油产量将达到日均950万桶，接近1970年创下的日均960万桶的历史最高水平。持续的石油增产以及对海外能源的依赖度下降是否有助于美国削减贸易逆差？
劳伦斯认为，分析该问题的关键在于石油进口减少之后，其他贸易领域是否能够维持现状。他表示，美国过低的储蓄率决定了在石油贸易逆差改善的同时，其他贸易领域难以维持现状：石油进口每减少1美元，只有10美分会进行储蓄，剩下的90美分将用于进口其他商品。石油贸易与其他贸易领域间此消彼长的关系，将使得美国的贸易逆差不会有大的变化。这意味着，减少石油进口难以改善美国日益严重的国际债务问题。
劳伦斯建议，缩小贸易逆差的最佳途径是提高储蓄率，而不是提高石油产量或减少石油消费。同时，劳伦斯提醒说，如果没有经济基本面的改善作为基础，仅提高储蓄率也难以改善美国的长期贸易平衡状况。
