3日上午，随着泰国总理英拉敲响一面独具东南亚风格的铜锣，第16届《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》缔约方大会（简称“CITES大会”）正式开幕。记者了解到，来自178个缔约国的2000多名与会代表齐聚一堂，将在接下来的12天内，为珍贵树种、大象、犀牛、鲨鱼等野生动植物的国际贸易管制进行讨论。此外，还有数十家环保组织派员参加本次会议，并在会场外布置展台，宣传自己的主张和诉求。
曼谷当地时间上午11点左右，泰国总理英拉来到会场，立刻被众多媒体的“长枪短炮”包围。环保志愿者组织了儿童和明星，高举“做一个英雄”、“停止对野生动植物的犯罪”等标语，并打扮成老虎、大象以及超人的形象，列队迎接英拉。而英拉也不负大家的热情，在开幕式上，她承诺将逐步终止在泰国的象牙贸易。虽然她并没有给出相关时间表，但这已是泰国政府官员首次对这一问题作出公开承诺。
在此次会议召开前，世界自然基金会向英拉递交了拥有150万支持者签名的请愿书，呼吁泰国禁止一切象牙贸易。
