美国在亚太地区推进“跨太平洋伙伴关系协议”（TPP）谈判的同时，又开始拥抱大西洋彼岸的欧盟。
2月份，美欧发表联合声明，宣布双方将在6月底前正式展开“跨大西洋贸易与投资伙伴协议”（TTIP）谈判，从而最终建立美欧自由贸易区。根据时间表，美欧自贸区谈判将在两年内完成。
两大经济体意欲启动FTA（自由贸易协定），将令中国贸易战略的两难困境更加凸显。
一方面，以多哈贸易谈判停滞为标志的多边贸易遭到弱化。加入WTO（世界贸易组织）是中国融入国际贸易规则体系的重要跳板，多年来，中国被美欧等发达国家视为全球贸易体系的最大受益者。多边贸易体系的弱化，必然将使全球化给中国带来的增长红利受到遏制。
另一方面，FTA的发展势头在全球不断强化，而中国并没有在自贸区的发展战略上获得有力突破。美欧等自贸区形成后，关税、管治等贸易壁垒将减少或取消，双边贸易和投资更加顺畅。面对他国较强的区域合作力度甚至是共同市场，中国产品的竞争优势将更被削弱，资本走出去也将面临更多的不利因素。
实际上，中国已经看到了双边或区域自贸合作的趋势，与多个国家签订自贸协定，或正在推进谈判。2012年底中日韩自贸区谈判的启动便是一例。
但不得不指出的是，中国的自贸区发展现状存在两大弱势：第一，已经签订或正在谈判的自贸协定，开放水平较低，能够促进的双边贸易与投资有限。以东盟为例，中国签订“10+1”自贸协定后，美国与东盟国家又签了自贸协定。对比来看，美国-东盟自贸协定在贸易和投资程度上都要更深，这实际弱化了中国在这一自贸区中的优势。
第二，中国目前仍未启动与美欧日等主要经济体签订自贸协定的意向。只有与全球贸易体系中处于强势地位的经济大国开启自贸区合作，才能在新的全球贸易规则中，占据有利地位。
十八大指出，将进一步“统筹双边、多边、区域次区域开放合作，加快实施自由贸易区战略”。
那么，如何扭转中国在自贸区发展中的现状，在充满不确定性的国际贸易格局中，始终为自身争取有利位置？
显然，仅盯住自贸区，发力于具体的技术环节，很难实质性推进。当下，中国亟需设计一整套完整的贸易开放战略。自贸协定或区域合作是中国经济开放总体战略的子战略，需要站在进一步推进改革开放的大背景下来认识。
这一战略应至少包含三个层面。首先，要改革不适应市场经济发展的政策。政府要减少审批与限制，避免以单纯的行政手段刺激经济、扭曲经济运行规律。
第二，进一步扩大国内市场的开放，破除垄断，构建自由公平的游戏规则。过去人们认为，完全由政府控制的行业最安全，似乎这可以保证政府的调控力最强。多年经验证明，竞争才是管理的基本杠杆。越是封闭的行业，政府越管不了；而越开放竞争的行业，政府管起来越容易。封闭的行业中，没有替代者和竞争压力，垄断企业会用自己的垄断地位向政府要价。
第三，在对外开放的收益上，应从全局着眼，而不是各行业单独计算开放后的得失。对于当下竞争力不够强的行业，对外开放可能导致其市场份额减少，该行业的企业会因此遭受损失。但因此就说中国经济吃亏了，是无法成立，不能作为理由的。
对于这一问题，应有一个基本认识，那就是行业开放度更大，进口更多物美价廉的产品与服务，可以提升老百姓的生活品质，这是我们改革开放的初衷。对于生产者，开放市场可以促进其竞争，倒逼创新水平的提高，并降低企业的进口成本与生产成本。改革开放的全民收益，需要从全局性上来考虑。
