忘了中国——贸易执法工作组是否会成为汇率操纵者？
关于奥巴马总统1月24日的国情咨文演讲，比较好的一点是他没有将中国称为汇率操纵国。他指出中国需要保护知识产权，虽然保护知识产权根本不是总统这一演讲的主题的中心所在。
总统宣布“成立—个负责调查中国等国家的不公平贸易行为的贸易执法工作组”，这更好地反映了他对贸易问题的思考。这一新机构的任务之—是，力促中国让人民币升值。
这不是一项新任务，但该机构还会将注意力放在促进贸易自由和保护知识产权方面，这些也许是有益的。然而，关于操纵汇率的指控让所有努力陷于混乱之中。
中国领导人明白，如果维持独立的货币政策，其货币在国内外都不会受到信任。接受这一点后，中国在很多年内一直让人民币汇率盯住美元。实质上，他们的所作所为就是让美元成为他们的货币标准。只要汇率固定，美元就扮演着中国的货币基础这一角色。中国的货币本身仅供国内日常使用。
若干国家和地区，例如阿拉伯联合酋长国和香港，长期以来一直让本币对美元汇率固定。其他一些国家，例如厄瓜多尔和巴拿马，一直以美元为实际货币。我仍没有听到针对这些国家汇率政策的怨言。
针对中国汇率政策的怨言纯粹是一个工具，意在为支持保护主义的美国选民服务。指控(中国)“操纵汇率”的主要是那些需要取悦特定群体的政客，包括感觉受到国际竞争威胁的工会和地方制造商。
各国政府往往以货币贬值为手段，让国内出口商获得竞争优势。此种“竞争性贬值”政策充其量只能短期刺激经济中的一个小小子集。就整体而言，这一政策将归于失败。这种政策始终是低税收、放松监管、小政府和稳固货币等国内经济政策的蹩脚替代品。
中国货币还不是可兑换的，这意味着中国居民获得外汇的途径受到控制。在历史上，施以此种控制是为了维持对遭严重通货膨胀货币的需求。但外汇控制唯一真正成功实现的目标，是加强了对公民的控制并将权力集中在某些政府部门手中。
那些坚称中国货币估值过低的人应该向我们说明，合适的人民币汇率是多少，以及他们对此何以认定的。但他们这样做必定会显示出自己的主观性。他们真正希望的是促使竞争对手永远做出自降竞争力的事情。
与此同时，他们枉顾美国政府本身对美元具有垄断性控制，有权令其贬值以及操纵利率的事实，愿意洋洋自得地佯称，只要我们鼓吹灵活汇率，美元就是一种“自由市场货币”。(理查德·格兰特)
