十七大以来，东莞紧紧抓住经济全球化机遇，积极应对金融危机冲击，着力解决对外贸易发展中的突出问题。化危机为机遇，转型升级，全市对外贸易规模不断扩大，对外贸易质量明显提高。
出口商品方面，也越来越有技术含量。2011年全市高新技术产品出口额273.42亿美元，比2007年增长38.2%，占出口总额的34.9%。
进出口总额年均增长6.1%
2007年东莞进出口总额首次突破1000亿美元，达1068.73亿美元。受金融危机的影响，这项数字在2009年跌至谷底，外贸进出口总额回落至941.55亿美元。
为应对金融危机，东莞市出台了一系列帮扶政策，特别是拿出10亿元资金启动“重点中小工业企业和加工贸易企业融资支持计划”，通过银行不良贷款风险补偿和企业贴息等一系列措施，变企业融资“输血”为“造血”；并调整或取消一些针对企业的收费，为企业减负。
随着世界经济的复苏和应对金融危机各项政策效应初见成效，外贸进出口呈现恢复性较快增长, 2011年实现进出口总额1352.24亿美元，比2007年增长26.5%，年均增长6.1%。其中：出口783.29亿美元，比2007年增长30.0%，年均增长6.8%；进口568.95亿美元，比2007年增长22.0%，年均增长5.1%。
外贸结构进一步优化
与此同时，加工贸易转型升级稳步推进，外贸结构进一步优化。2011年，全市一般贸易进出口232.95亿美元，比2007年增长2.2倍，年均增长33.7%，占全市进出口总额的17.2%，比重比2007年提高10.4个百分点。
在加工贸易中，更能体现贸易结构优化的进料加工占加工贸易的比重逐年加大，由2007年的58.7%上升至2011年的72.4%。2011年全市进料加工贸易进出口总额753.60亿美元，比2007年增长34.7%，年均增长7.7%。
近年来，东莞出口产品技术含量也越来越高，商品的主体由劳动密集型的轻纺产品逐步转向机电产品和高新技术产品。
2011年，全市机电产品和高新技术产品（部分产品有交叉）出口额分别为556.16亿美元和273.42亿美元，比2007年增长27.3%和38.2%，占出口总额的71.0%和34.9%。机电产品、高新技术产品出口保持快速增长为全市外贸出口的快速增长打下坚实的基础。
外商投资呈现增长态势
在全球外国直接投资（FDI）出现较大波动的环境下，“十七大”以来，东莞市吸收外商直接投资的合同金额和实际使用金额均呈现增长态势。2008-2011年外商直接投资实际利用外资累计金额108.27亿美元，年均增长7.6%。
其中第三产业成为外商投资新的增长点。“十七大”以来，全市引进第三产业项目508宗，累计吸收实际利用外资11.27亿美元，年均增长33.3%。第三产业实际利用外资呈现快速增长势头，2010年吸收实际利用外资2.85亿美元，增长38.2%，2011年吸收实际利用外资4.47亿美元，增长56.46%。
数据
1352.24亿美元
2011年全市实现进出口总额1352.24亿美元，比2007年增长26.5%，年均增长6.1%。其中：出口783.29亿美元，比2007年增长30.0%，年均增长6.8%；进口568.95亿美元，比2007年增长22.0%，年均增长5.1%。
33.3%
“十七大”以来，全市引进第三产业项目508宗，累计吸收实际利用外资11.27亿美元，年均增长33.3%，第三产业实际利用外资呈现快速增长势头。
34.9%
2011年全市高新技术产品出口额273.42亿美元，比2007年增长38.2%，占出口总额的34.9%
