5年来，东莞抓住经济全球化机遇，积极应对金融危机冲击，对外贸易规模不断扩大，对外贸易质量明显提高。
2007年，东莞进出口总额首次突破1000亿美元，达1068.73亿美元。但受国际金融危机影响，2009年，该数字回落至941.55亿美元。2011年，外贸进出口呈现恢复性较快增长，实现进出口总额1352.24亿美元，比2007年增长26.5%，年均增长6.1%。
更重要的是，5年来，东莞一般贸易发展速度明显加快，外贸结构进一步优化。
2011年，全市一般贸易进出口232.95亿美元，比2007年增长2.2倍，年均增长33.7%，占全市进出口总额的17.2%，比重比2007年提高10.4个百分点。全市加工贸易进出口1119.29亿美元，比2007年增长12.4%，占全市进出口总额的82.8%。进料加工是贸易结构优化的标志性指标，其占加工贸易的比重由2007年的58.7%上升至2011年的72.4%。2011年全市进料加工贸易进出口总额753.60亿美元，比2007年增长34.7%，年均增长7.7%。
东莞出口商品的主体，已经由劳动密集型的轻纺产品逐步转向机电产品和高新技术产品。
2011年，全市机电产品和高新技术产品（部分产品有交叉）出口额分别为556.16亿美元和273.42亿美元，比2007年增长27.3%和38.2%，占出口总额的71.0%和34.9%。
在全球外国直接投资出现较大波动的情况下，东莞对国际资本仍具较强吸引力。5年来，全市吸收外商直接投资总体呈上升趋势。2008年-2011年，外商直接投资实际利用外资累计金额108.27亿美元，年均增长7.6%。
值得注意的是，第三产业成为外商投资新的增长点。5年来，东莞引进第三产业项目508宗，累计吸收实际利用外资11.27亿美元，年均增长33.3%。2010年吸收实际利用外资2.85亿美元，增长38.2%，2011年达4.47亿美元，增长56.46%。2011年交通运输仓储及邮电通信业、信息传输计算机服务和软件业、批发和零售业、住宿和餐饮业、房地产业等现代服务业实际吸收外资年均增长61.7%、30.4%、127.4%、28.6%和118.6%。
从投资资金来源地看，2011年来自香港的合同外资金额19.78亿美元，占全市合同外资的56.4%；实际利用外资金额16.78亿美元，占全市实际利用外资的55.0%。
样本
骅国电子：主动调整结构 产品迈向高级化
2008年的国际金融危机，使东莞不少企业陷入了“冰火两重天”的境地。一方面是国外国内市场的不断萎缩，利润空间被压缩，一方面是原材料价格和工人工资等各种成本的不断上升。
面对这一切，更多企业积极改变产品结构，告别过去那种单纯作为生产车间的赚钱模式，靠生产高附加值产品来摆脱困境，位于东莞厚街的东莞骅国电子有限公司（以下简称“骅国电子”）就是其中的佼佼者。
骅国电子原来主要生产连接器、连接线等市场比较成熟的产品，产品利润一般。2007年，该公司决定上马LED灯具项目，经过2008年一整年的“苦练内功”，从2009年开始接小量订单。随着产业链条的不断成型，2012年，公司外销规模已经达到1.5亿元人民币。
谈起当初上马LED项目的决定，该公司董事长陈宏钦说，整个LED灯具的市场份额有280亿美元，LED灯具被大量使用是可以预期的。要进入这一行业，需要一定的技术积累。目前的LED刚起步，还有很多潜力可挖。这些因素促使骅国电子进入到了LED行业。
目前，骅国电子生产的LED灯具，不仅比普通白炽灯具成本高，就是与行业内的其他LED灯具产品相比，其造价也相对高昂。原因很简单：该公司走的是一条名牌合作、高端化的路线。
记者观察
转型要坚持“三个高级化”
改革开放30多年来，东莞共引进了一万多家“三来一补”企业。这些企业帮助东莞经济快速发展，但存在着研发、销售两头在外等问题。
2008年以来，东莞转型升级明显加快。从那时起，东莞加工贸易企业已新设研发机构441家，新增国家高新技术企业55家，加工贸易自主品牌拥有数量增加2257个，正在实现向“微笑曲线”两端的积极延伸。
去年，东莞出台了“全国加工贸易转型升级试点城市”建设工作方案，提出实现“三个高级化”：产品制造高级化、企业形态高级化、贸易产业高级化。“三个高级化”抓住了东莞目前经济的弱点和不足，东莞要想转型成功，就要坚持“三个高级化”。
要实现”三个高级化“，就要积极先行先试完善转型升级政策支撑体系,推动加工贸易企业延伸产业链，转变企业形态，提升核心竞争力。需要结合营造法治化国际化营商环境的要求，在落实好加工贸易转型升级现有措施的基础上，对加工贸易企业转型升级进行分类指导、加快推进。
