14日闭幕的中国中央经济工作会议明确了明年中国外贸的发展路径与目标：保持外贸政策连续性和稳定性，保持出口平稳增长，推动出口结构升级，加强和改进进口工作，积极扩大进口，促进贸易平衡。
对比去年中国强调“坚持出口和进口并重”，今年会议指出要“加强和改进进口工作，积极扩大进口，促进贸易平衡”。
今年中国外贸继续保持了较快增长，不过出口压力已开始显现。有专家指出，今年第三季度中国进出口贸易对GDP的贡献率已经为零。商务部方面也曾表示，中国今年四季度和明年至少一季度的进出口形势会相当严峻。
面对新的一年，在国际市场需求不振、经贸摩擦形势更加严峻的情况下，有专家预计，明年中国出口增速可能会从两位数降成个位数。
在此背景下，中国决定明年扩大进口，在继续促进贸易平衡的同时，为经济发展增添更多动力。
中国明年继续着力扩内需，将为进口增长带来更强拉动力。中央经济工作会议指出，要牢牢把握扩大内需这一战略基点。明年中国将着力扩大内需特别是消费需求。
中国国家主席胡锦涛在近日举行的“中国加入世界贸易组织十周年高层论坛”上表示，今后5年中国将完善进口支持政策，进口总规模有望超8万亿美元。同时中国消费结构将继续提升，居民消费潜力将进一步释放，预计社会消费品零售总额年均增长15%以上，2015年有望达到32万亿元人民币，国内市场规模将位居世界前列。
在出口方面，中央经济工作会议指出，要保持出口平稳增长，推动出口结构升级。
近期发布的《中国对外贸易形势报告》认为，中国外贸传统比较优势依然存在，新的竞争优势逐步形成。但是成本上升、利润下降，导致企业有单不敢接、不愿接，也将加大结构调整难度。在出口压力加大之际，官方频频强调企业要努力实现从成本优势向综合竞争优势转变，把稳定外需与稳定内需相提并论，以期达致稳增长的目标。
