1月9日，国务院副总理李克强结束了对德国为期4天的访问，前往英国进行正式访问。据悉，此次德国之行双方签署了价值87亿美元的合同和协议，涉及金融、造船、太阳能、汽车、纺织机械等领域。但德方要求中国放宽稀土出口的请求被李克强婉拒。
目前，中德互为各自地区最大的贸易伙伴，2010年，中德双边贸易额超过了1400亿美元。进一步深化中德之间的经贸合作，是李克强此行的重要议题。德国总理默克尔表示，德方愿同中方在政治、经济、外交、科技、环保、社会等各领域进行对话，愿在推动欧盟承认中国完全市场经济地位上发挥积极作用。
不过在稀土出口问题上，中德出现了不和谐的声音。据德国媒体报道，德国经济部长布吕德勒当地时间1月6日在与李克强会见时“要求中方不要增加西方获取稀土的困难”，但李克强反驳了布吕德勒对于中国稀土出口政策的担忧。
对此，李克强在当日举行的中德工商界晚宴上表示，现在中国稀土储量只占世界的13％左右，而供应量占世界的90%以上。中国依法规范稀土开发秩序，是保护生态环境和可用竭资源、减轻污染损害的需要，也是实现稀土资源长期有效利用的需要。
