虽然不太可能引起恐慌，但还是要注意，中国打算在明年限制几种“小金属”的出口。
上海一家小金属店的工人。中国对镁砂等资源实施的出口配额制，可能和它对铈的出口限制一样引人侧目。很多非地质学家对这两种资源都知之甚少，而实际上镁被称作“小金属”，铈被称作“稀有金属”。
区别在于，最近被列入配额制名单的这些金属在很多国家都有生产，而今天的稀土元素，则差不多全部产自中国。这种区别意味着，针对小金属的限制措施不太可能再次引燃中国与其他国家的紧张关系。
据中国商务部网站最近发表的一则公告，具体限制措施包括，中国明年允许出口的镁砂数量将减少7.5%，矾土减少11%，锡及锡制品减少10%。
新数字再次证明，北京正在重组其金属与资源生产部门，主要目的是降低能耗和污染。限制出口的影响之一，可能会是支撑相关产品的出口价格，并鼓励企业在中国国内生产终端产品，而这正是北京为了形成长期工业基础而倡导的政策。在国内生产终端产品，就会获得资源开采出来后很长一截供应链里面越来越多的利润。
作为世界多种金属的生产大国，中国就算是面向国内制定政策，也可以在全世界掀起波澜。
据美国地质调查局(U.S. Geological Survey)数据，2009年中国是世界第二大矾土和铝土生产国，产量占全球的17%，锡矿产量则以37%的份额位居第一。
但和稀土金属不一样，小金属的替代来源不可胜数。
北京限制稀土出口之所以掀起波澜，是因为它控制了几乎所有的全球供应。仍不断有迹象表明，中国政府至少将在2011年继续对这个敏感行业实施出口配额制。
中国商务部发言人姚坚本周说，我相信中国明年的稀土出口不会大幅上升也不会大幅下降。
澳大利亚矿业公司Lynas Corp.负责策略的执行副总裁詹姆斯（Matthew James）最近对《华尔街日报》的“中国实时报”栏目说，2010年稀土出口许可减少40%后，2011出口配额可能将从今年水平下降3%至10%。他说，由于中国重组国内稀土业，所以可供出口的就少了。
詹姆斯预计，明年稀土出口配额将分为两部分，因此在2011年中期前很难确切知道中国允许出口多少稀土。
这就像今年的情况一样。尽管全年配额减少了40%，但真正让业界震惊的是下半年出口配额下降72%。
7月爆出的新闻促使买家蜂拥买入，导致稀土价格暴涨，外界纷纷指责中国政府故意封锁出口以引发问题，作为完成政治目标的手段之一。
中国政府已将稀土和其他矿业的重组宣传为环保为主的运动。
美国国务卿希拉里•克林顿（Hillary Clinton）上周与中国国务委员戴秉国会见时说，中国对稀土业的控制对全球决策者来说是敲了一次警钟，此后中国外交部试图让外国买家放心，让他们可以依赖中国的稀土供应。
即使减少稀有金属的出口也至关重要。菱镁石用于绝缘，锡可以用于食品包装和焊接，氧化铝则是铝的重要成分。
中国商务部列出的一些金属种类2011年料将出口更多，白银出口配额可能增长11%。
一位参与规划最新配额的未具名人士本周对《中国证券报》说，稀土业已得知该行业出口配额将逐年递减。
这位人士说，配额规划反映了全球经济放缓趋势，经济放缓使2009年一些金属交易也放缓，这意味着一些配额尚未分配。
