在中国人都沉浸在农历新年的喜悦中之时，来自大洋彼岸的两则消息引起了我们的忧虑。这两个事件均发生在奥巴马1月20日就任美国总统后，并表明在经济已陷入严重衰退的情况下，美国普通民众和国会贸易保护主义的思维已明显抬头，美国政府很可能将在此巨大压力下在相关领域频繁向中国“发难”。

　　奥巴马上台后，中美之间的首次摩擦就发生在人民币汇率领域。现任美国财政部长盖特纳（Timothy Geithner）上周四（22日）在国会听证会上发言表示，总统奥巴马认为中国正在“操纵”人民币汇率。这个表态较此前的布什政府已经有很大改变。一般来说，每6个月美国财政部都要发表一个汇率操纵国的名单。一旦某个国家出现在这个名单上，美国将会与这个国家展开官方谈判，以迫使这个国家采取措施结束“操纵”。显然，鉴于中美民间各自的强硬态度和经济大幅下滑的趋势，如果中国出现在这个名单上，一场中美之间的“汇率战”将一触即发。也许正是由于这个原因，近几年美国前总统布什和前财长保尔森均避免在公开场合称人民币被“操纵”。

　　不过，奥巴马目前面临的国内经济环境已经显著恶化。在美国国会，人民币被操纵本来就被认为是美国对中国维持巨额贸易逆差的主要原因，在美国就业状况持续显著恶化的现在，避免美国企业向中国输出更多的产能更被华盛顿政客们视为是控制美国人失业的一个重要渠道，其中，促使人民币加快升值成为一个主要变量。虽然在新财长盖特纳的以上表态后，美国官方已与中方接触以平息汇率之争，包括温总理和央行副行长在内的中国官员也进行了强硬的反驳，但无可否认的是，与奥巴马在竞选总统时对人民币强硬的态度一脉相承，盖特纳的表态意味着美国新政府将会对人民币加速升值施加越来越大的压力。在这种巨大的压力下，中国政府顶住升值压力已是不易，如果人民币贬值以促进出口，中美之间甚至可能产生外交冲突。显然，更可能的情况是，无论是出于美国政府的压力，抑或是出于人民币成为区域结算货币的考虑，人民币兑美元汇率都将维持基本稳定的态势，通过大幅贬值来救出口的希望渺茫。

　　如果说美国政府在人民币汇率上的表态只是隐晦表明了美国贸易保护主义的抬头趋势，那么美国经济刺激计划中的“购买美国货（Buy American）”条款则显得赤裸裸。美国众议院在1月28日通过了8190亿美元的经济刺激计划议案，根据众议院文本，构成经济刺激计划主体的基建项目，包括联邦建筑和学校，除极个别例外，将禁止使用外国进口的钢铁材料；而据报道，即将于参议院讨论的文本则更极端，要求所有经济刺激计划项目必须使用美国制造的设备和商品。

　　支持这一条款的国会议员们的理由是，此举可能通过刺激计划为美国保留400万个工作岗位。但国际贸易从来不是某一个国家的单边事件，单就钢铁材料的进口限制一项，作为全世界最大的钢铁生产国，中国的钢铁出口商利益就将遭到很大损害。如果“购买美国货”条款在最终的经济刺激法案中最终成行，那么这一赤裸裸的贸易保护做法很可能在其他国家引起连锁性报复措施，由此引发的全球性贸易保护和贸易报复无疑会对各国经济和全球贸易造成巨大损失。

　　目前全球贸易步入20世纪30年代“大萧条”后尘的可能性并非不存在。当时美国两名共和党议员促使国会通过了《斯姆特－霍利关税法》，对2万余种进口商品征收高关税，显示了贸易保护主义在经济萧条之中的巨大市场。不过，此法案导致了欧洲国家纷纷对美国产品的报复措施，最终将全球贸易拉入了崩溃状态。

　　最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：

　　在经济严重衰退的大背景下，保护主义正在美国民众和政界获得越来越大的市场，消息称近期微软计划裁员5000人，一位美国国会参议员就曾致函微软执行长巴默，要求微软先裁外国人。在2009年，美国将在人民币汇率上通过各种渠道向中国政府施压，直接的贸易保护措施也很可能将在美国的某些领域被采纳。而如果贸易保护主义在美国大行其道，并最终扩散到全球范围，这显然会使严重依赖外需的中国经济置于更为恶劣的环境之中。