北京时间3月12日晚间消息，美国商务部周四公布报告称，2月份美国零售销售出人意料地下降0.6%，原因是受到美国部分地区严寒天气的影响。
相比之下，接受彭博社调查的86名经济学家此前平均预期2月份零售销售增长0.3%，预期区间在下降0.2%到增长0.7%之间。在这个月中，美国零售销售出现了普遍的下滑，13个主要类别中有9个类别的销售额均有所下降。与此同时，1月份零售销售数据则并未修正，仍显示出0.8%的下降。
严寒天气和暴风雪很可能是导致汽车经销商、建筑材料零售商以及百货商店需求下降的原因之一，这意味着零售销售可能会在本月回弹。但与此同时，疲弱的工资增长可能也是另一个原因，这促使美国人将汽油价格下跌所带来的“横财”用于储蓄或偿还债务。
彭博情报（BloombergIntelligence）的首席经济学家CarlRiccadonna指出：“看起来天气因素起到了很大影响。”他指出，服装、餐饮、建筑材料和车辆等天气敏感类别的零售销售在这个月中出现了下降。
在上个月，从亚特兰大到纽约地区的气温均低于正常水平，同时新英格兰地区出现了创下历史纪录的降雪。据美国国家海洋与大气管理局（NOAA）公布的数据显示，2月份是波士顿地区有史以来最多雪的一个月，而芝加哥、布法罗和克里夫兰地区该月的气温也都创下了历史新低。
天气因素对零售销售带来的负面影响在汽车公司中体现得尤为明显。福特汽车的轻型汽车销售量下降了2%，其他一些大型汽车制造商的销售量增幅也均低于分析师此前预期，原因是严寒天气导致其车辆展览室的客流量减少。但行业官员表示，并不需要对这种情况感到过于担心。据美国商务部数据显示，2月份汽车经销商的零售销售下降了2.5%，创下自2014年1月份以来的最大降幅。
不计入汽车的零售销售在2月份下降0.1%，而彭博社调查显示，经济学家此前平均预期为增长0.5%。与此同时，加油站的销售收入则增长了1.5%，这是其自2014年5月份以来首次实现增长，而且增幅创下了自2013年12月份以来的最高水平，原因是燃料价格已稳定下来。据美国汽车协会（AAA）公布的数据显示，2月份最后一天美国常规汽油零售价格为每加仑2.41美元，远高于1月份2.10美元的平均值，但仍低于3.70美元的去年高点。
2月份不计入汽车和加油站的零售销售下降0.2%，这一表现同样不及彭博社调查中经济学家平均预期的增长0.3%。而用于计算GDP的零售销售数据，也就是不计入食品服务、汽车经销商、家装商店和加油站的零售销售则几无变动，相比之下1月份为下降0.1%。
与此同时，建筑材料商店的零售销售在2月份大幅下降2.3%，创下自2012年5月份以来的最大降幅。
周四公布的其他报告则显示，上周美国初次申请失业救金人数有所减少，而2月份进口价格则实现了增长，原因是燃料价格回弹。
