从２０１２年１２月李克强总理提出“湘鄂赣皖”四省联袂打造长江中游城市群，到今年政府工作报告提出：“依托黄金水道，建设长江经济带。”再到６月１１日国务院常务会议进一步部署建设综合立体交通走廊打造长江经济带，本报密切关注这一横跨东中西部的重大战略，并组织多方力量围绕长江经济带建设的重点战略及开放开发问题，进行了较长时间和较大跨度的采访。
■柳洁
随着建设长江经济带上升至国家战略，一盘谋划良久的战略新棋局悄然展开。
打造经济新支撑
４月２５日，习近平总书记主持召开中共中央政治局会议时提出，要推动京津冀协同发展和长江经济带发展。三天后，李克强总理在重庆召开１１个省市座谈会，研究依托黄金水道建设长江经济带问题。
６月１１日，李克强总理主持召开国务院常务会议，部署建设综合立体交通走廊打造长江经济带，会议认为，发挥黄金水道独特优势，建设长江经济带，是新时期我国区域协调发展和对内对外开放相结合、推动发展向中高端水平迈进的重大战略举措，既可以促进经济发展由东向西梯度推进，形成直接带动超过五分之一国土涉及近６亿人的发展新动力推动贫困地区脱贫致富，缩小东中西差距；又能优化经济结构，形成与丝绸之路经济带的战略互动，打造新的经济支撑带和具有全球影响力的开放合作新平台。
这项决策将史无前例地把中国东、中、西部连贯打通，形成一个巨大的核心增长极。“这是改革开放３０多年，国家实施沿海开放战略后，向内陆地区推进建设经济带的重要一步，其战略意义重大而深远。”民建中央副主席辜胜阻日前这样表示。
长江是中国第一、世界第三大河流，长江流域的人口、淡水资源和粮食产量均占全国三分之一。２０１３年，沿江九省二市ＧＤＰ总量约占全国的４５．６％；中国城市ＧＤＰ最新排名中，沿江九省二市在前５０强中占据２０个席位，其中上海、重庆、武汉、南京分别位居第１、第７、第９和第１３位。
“长江经济带有望成为我国新的经济增长极。”国务院发展研究中心发展战略和区域经济研究部部长侯永志接受中国经济时报记者采访时说。
２０１４年一季度全国３１个省（区、市）的ＧＤＰ统计数据印证了侯永志的观点。与全国一季度７．４％的增速相比，长江经济带９个地区的增速均超过了全国水平。
侯永志告诉本报记者，当前中国正处于发展速度换挡期、结构调整阵痛期、前期刺激政策消化期叠加阶段，经济增长面临较大的下行压力。建设长江经济带表明我国在提升东部沿海发展质量的同时，重视做好内陆开发开放。中西部沿长江区域要积极承接沿海产业转移，加大力度推进对内对外开放，大力推进城镇化，让更多的农业人口有序进城，加强城际间联系，把发展潜力和空间释放出来，进而为中国经济长期持续健康发展提供支撑。
中央财经大学教授孔伟明认为，长江经济带承东启西、辐射南北，是缩小地区差距、促进区域协调发展的重要抓手。去年８月，中国自由贸易试验区落子长江龙头城市上海，长江流域的改革开放达到前所未有的新高度。
构造东中西联动新棋局
５月１１日，从四川泸州驶来的“润发６６”号货轮，在武汉阳逻港加载货物后，启程直驱台湾。内陆港口首条近洋航线——“泸汉台”快班去年开通至今，已开行１０９个班次，累计发送货物２７２６标箱。
一天前，横跨欧亚大陆的铁路枢纽——满载着ＩＴ产品、汽车零部件、日用品、服装等的蓉欧快铁从成都青白江集装箱中心站出发，这些来自本地及中东部地区的货物通过长江黄金水道汇聚，再通过列车一路向西驶向波兰罗兹。货物到达罗兹后，在１到３天内通过欧洲铁路或公路分送至欧洲各地。
依托长江黄金水道，一条东中西联动的“长龙”正在舞动。
４月２８日，李克强在重庆主持座谈会时更有针对性地提出，建设长江经济带，就是要构建沿海与中西部相互支撑、良性互动的新棋局。李总理清晰地指明了建设长江经济带的“重心”：通过改革开放和实施一批重大工程，让长三角、长江中游城市群和成渝经济区三个板块的产业和基础设施连接起来、要素流动起来、市场统一起来，促进产业有序转移衔接、优化升级和新型城镇集聚发展，形成直接带动超过五分之一国土、约６亿人的强大发展新动力。
“长江经济带和别的经济区域最大的不同是通过长江黄金水道把东、中、西部天然连接在一起，还可以继续向西与丝绸之路经济带连接，形成开放新局面。”中国国际经济交流中心咨询研究部副部长王军说。
“长江经济带有利于发挥长江三角洲城市群的龙头作用，通过产业、资本、技术向中西部转移，推进中部崛起和西部大开发，从而构建东、中、西联动发展的经济增长新格局。”湖北省社会科学院副院长秦尊文认为，长江“黄金水道”优势日益显现，长江货运量已位居全球内河第一，黄金水道串起长江经济带“珍珠链”；同时航空、铁路、高速公路和管道运输，构建出现代化运输体系，长江经济巨龙腾飞的时机已经到来。
推动新型城镇化
工程总投资约４８３亿元?熏其中港口新区投资约２４４亿元。在宜昌市 亭区长江上下游近１００公里范围内，一场重大战役正在展开，这就是三峡枢纽港水运枢纽工程。
“三峡枢纽港不仅要建成翻坝转运、工业输出、三峡旅游和西部出海的重要节点，更是宜昌港城同建推动新型城镇化的主战场。”湖北省委常委、宜昌市委书记黄楚平说。
如今，在万里长江沿岸，一个个依托中心城市辐射带动和港口、铁路站点等基础设施建设而聚居的卫星城市、中心集镇正如“雨后春笋”般兴起，正和城市群、区域性中心城市一道，形成多层次新型城镇化发展格局。
李克强总理指出，长江经济带战略实施要以上海带动全流域、以武汉带动中游、以重庆带动上游地区发展。沿江城市群发展已具备经济支撑带基础条件，也是中国新型城镇化战略主战场。
数据显示，２０１２年我国沿海经济带的城镇化率已达到６１．６７％，而沿江经济带的城镇化率只有５１．６５％，长江经济带低于沿海经济带近１０个百分点。
“差距也是最大的潜力。”国务院发展研究中心发展战略和区域经济研究部第一研究室主任刘勇认为，目前东部地区城镇化已经发展到一定阶段，东部城市群可以发挥辐射带动作用，促进整个长江经济带城镇化建设。去年的中央农村工作会议提出，到２０２０年，解决约“１亿”人口在中西部地区的城镇化，长江经济带战略能更好地促进这一数量目标的实现。
“应当抓好长江中游城市群发展。武汉都市圈、环鄱阳湖城市群、长株潭城市群、成渝城市群等地的人口在全国来说都排在前几位。这几个城市群的建设抓好了，可以说整个中部的城镇化水平就提升了。”刘勇说。
目前，立体交通正在引领长江经济带新型城镇化。去年年底，沪汉蓉高速铁路开通，改变了长江经济带没有沿长江的高等级铁路的局面，将经济发达的长江三角洲地区与经济发展较快的华中地区、人口稠密的川渝地区紧密联系起来，将极大地方便东中西部资本、技术、人力资源跨区域快速流动，加强东中西地区之间资源优势互补，促进区域经济协调发展。
除沪汉蓉高铁外，我国东西向线路里程最长、经过省份最多的高速铁路——沪昆高铁也正在建设。通车后，将连通上海、杭州、南昌、长沙、贵阳、昆明等地，促进资源流动，推进产业布局一体化，提升区域新型城镇化质量。公路、民航等方面的交通建设也在同步推进，以拉近东西部的距离，成为新型城镇化的强大推手。
