在蒙内公路（蒙巴萨至内罗毕）沿线的马金杜镇外数英里的地方，有一个戒备森严的大院。只有从外面的中文红字招牌才能看出，这是中方承建的40亿美元新建铁路“第九标段”的项目工地。这条全长300英里的铁路将会把肯尼亚首都和蒙巴萨这个印度洋港口连接起来。
蒙内铁路是肯尼亚总统肯雅塔（UhuruKenyatta）发起的基础设施建设潮的核心，他将在今年争取连任，其政府大举投资于公路、管道、石油开发和地热发电。
这也是中国在东非最重要的投资项目之一。今年1月，投资42亿美元、全长470英里的吉亚铁路（从吉布地通往内陆国家埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴）启用，取代了法国人建设的已有100年历史的铁路。与西方一些对中国在非洲触角越伸越长表示担忧的批评相反，马金杜居民对肯尼亚自54年前独立以来最大的基础设施项目感到乐观。
家庭妇女伊丽莎白?万伊鲁?恩吉马（ElizabethWanjiruNgima）在谈到镇外的高架铁路和巍峨的新车站时表示：“它非常漂亮。”她补充称：“它非常快、非常安静，当你坐在上面的时候，你会感觉像是在天堂。”她承认自己还没有坐过新火车—后者将于今年6月进行调试。
马金杜的其他居民（包括镇上的理发师）反驳了非洲大陆常见的一个抱怨，即中国人不雇佣当地人，他们说这家建筑公司雇佣了肯尼亚工人、保安和厨师。
在过去10年里，中国在肯尼亚几乎从零开始，迅速发展成为该国最重要的贸易和投资伙伴之一。得益于铁路车辆和其他设备的进口，肯尼亚从中国的进口在2016年飙升至近50亿美元（是2010年的3倍），而从美国进口只有7.8亿美元。
肯尼亚处于中国“一带一路”项目的外围。北京方面有意通过“一带一路”项目，在古老的丝绸之路及远至非洲东海岸的境外投资近1万亿美元建设基础设施，目的是改善贸易链接，赢得政治影响力，并且消化国内钢铁和建筑行业的过剩产能。
蒙内铁路是一条国际铁路的第一段，这条铁路随后将延伸至乌干达的坎帕拉，最终抵达卢旺达，将新兴的东非共同体（EastAfricanCommunity）贸易集团的大片地区连接起来。届时它将取代19世纪末由英国人建设的、如今近乎荒废的铁路—当年由于建造铁路导致的巨大生命和成本代价，那条铁路有“神经病铁路”之称。
上海国际问题研究院教授王德华表示：“整个非洲大陆都可以用中国铁路连接起来，因此这条肯尼亚铁路是未来所有项目的某种原型。对我们国家来说，这是一个重大的战略举措。”
中国为蒙内铁路项目提供了大约90%的融资。蒙内铁路由国有的中国路桥公司承建—该公司还将负责头5年的运营—并获得中国进出口银行的融资。据美国约翰?霍普金斯大学的“中非研究倡议”（China-AfricaResearchInitiative）介绍，在36亿美元的融资中，有20亿美元是15年贷款，利率为伦敦银行同业拆借利率（Libor）加360个基点。其余16亿美元是2%的优惠利率贷款，分20年偿还。
中国路桥公司寻求通过雇佣近2万名当地工人来反驳偏见。该公司还对环保主义者做出让步，为野生动物建造了地下通道，让它们得以穿越经过察沃国家公园的那段铁路。
无论非洲其他国家如何抨击中国的投资努力，在内罗毕的街头上看不到这类迹象。
在首都帮助运营贫民学校的莉莲·瓦木峪（LillianWamuyu）表示：“我们听说，英国人拿出数十亿先令建造公路，但它们从未建成。但如果你看到两个中国人干活，你就知道，那条公路将在两个月后建成。”
