国家发改委7月20日发布的《中长期铁路网规划》（下称《路网规划》）显示：未来一段时期，铁路建设规模恐将难以超越“十二五”期间。
按照《路网规划》，“十三五”期间铁路新建线路达2.9万公里，其中高铁1.1万公里。“十四五”和“十五五”期间，这两组数字分别为：2.5万公里、0.8万公里和2.5万公里、0.7万公里。而在已经结束的“十二五”，全国铁路新线投产3.05万公里，其中高铁1.1万公里。对比可见，规划中的路网规模呈下降趋势。
“减速恐怕从今年就已经开始”，中铁总人士对财新记者透露，2016年中国铁路计划投产新线3200余公里，其中高铁里程1300余公里。2016年将是自2011年以来铁路投产里程最少的一年，较2015年下降66.43%。
事实上，围绕中国未来铁路建设，除发改委制定《路网规划》外，国家铁路局也在制定《铁路“十三五”发展规划》（下称《发展规划》）。中铁总人士评论认为，发改委的《路网规划》是一个远景、宏观目标，而国家铁路局制定的《发展规划》将是近期的具体目标。该人士称：未来铁路建设投资仍然将保持在每年8000亿元以上。
据财新记者了解，《发展规划》在2015年初完成基本思路后，报送国家发改委和交通运输部，2015年底《发展规划》征求意见稿在内部下发，目前《发展规划》正式版本仍未公布。
财新记者从相关文件中发现，国家铁路局初拟“十三五”期间建设铁路新线2.3万公里，投资2.8万亿元；而2015年年底下发的《发展规划》征求意见稿将该投资额和新线里程大幅提升至3.5至3.8万亿元、3万公里。这一组数字高于发改委《路网规划》显示的数字。
中铁总人士对财新记者介绍，从历次五年规划进阶版本看，其里程数与投资额都是增长的，不排除《发展规划》正式版本中新线规模超越3万公里的可能。
据财新记者了解，国家铁路局于2015年3月中旬启动“十三五”铁路网规划方案征求意见工作，当时初步征求了北京、天津、河北、黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、山西、山东、河南等10省（自治区、直辖市）政府有关部门的意见。“地方对于十三五期间铁路建设热情极为高涨”，中铁总人士说。
随后，2015年4月，国家铁路局在武汉召开闽赣鄂湘粤片五省铁路建设“十三五”规划方案座谈会，会议阐述了铁路“十三五”规划方案的形成过程，即先由各省上报项目形成备选库（即概念网），随后形成初选库（即基础网），最后征求各省区和国家相关部委意见后形成方案库（即规划网）。上述人士透露，当时铁路“十三五”规划方案备选库共接受各省上报6.9万公里、总投资约7万亿元；初选库共5.2万公里，总投资约5.7万亿元；最终国家铁路局初拟“十三五”期间建设新线2.3万公里，投资约2.8万亿元。
“从概念网到规划网，上下博弈，最终基本打了个3折”该人士说。不过他表示：不清楚《发展规划》正式版本何时发布。
当前全国铁路建设投资保持高速增长态势。中铁总公布数据显示，2016年1-5月全国铁路固定资产投资完成2124.95亿元，比上年同期增长223.97亿元，同比增长11.8%。
2016年初，中铁总制定的2016年年度投资计划为8000亿元以上。中铁总相关人士对财新记者透露，上半年，全国铁路建设投资计划已经调整过4次，大规模铁路建设高潮正在全路铺开。他说，以当前建设进展情况看，今年铁路固定资产投资额有可能超越2015年的8238亿元，并接近或超越历史最高值，即2010年的8426.52亿元。
从2009年开始，铁路固定资产投资开始大规模增长。当年铁道部固定资产投资达到7045.27亿元，2010年再次大幅攀升至8426.52亿元，这也是截至目前的最高峰。2011年，铁道部经历一系列动荡后投资减速明显，当年仅完成5906.09亿元，同比下降35%。2011年也是唯一一个铁路投资没有完成计划的年份。随后2012年-2014年，投资再次攀升，分别完成6309.80亿元、6638亿元和8088亿元。
