据财新拿到的中国铁路总公司（下称中铁总）今年三季度财务数据，中铁总截至今年三季度负债继续增长达到4.3万亿元，而净亏损有所收窄。
截至2016年三季度，中铁总负债4.3万亿元，这个数字比去年同期的3.94万亿元增长了9.14%，负债率为64.76%，低于去年同期66%的负债率，或由于总资产增幅较大。
在铁路建设投资大举进行的同时，中铁总（原铁道部）的负债也不断增加。2009年铁道部负债1.3万亿元，此后逐年增加。2013年铁路系统改制，组建中国铁路总公司，新公司仍然持续负债，媒体披露铁总员工存在薪资较低的状况。
今年上半年中铁总负债4.21万亿元，发改委同意其分期发放中国铁路建设债券3000亿元，2016年预计发行1700亿元，用于31个铁路建设项目、装备购置和债务结构调整。
据财新获得的数据显示，今年前三季度中铁总收入同比减少2.79%，为6394.36亿元，但净亏损大幅减少。前三季度中铁总净亏损55.77亿元，较上半年的净亏损额度减少23.55%，较去年同期减少40.89%。有利于净亏损收窄的举措，包括在客运上的业绩增长、节省维修支出等。
虽然目前中铁总财务为净亏损，但依照惯例其全年财务数字会转为微弱的盈利。原因是每年年末财政部给铁总的补贴，据前瞻产业研究院了解，补贴原因是铁总在军事、救灾物资等公益性运输，和军人、学生等票价优惠上有所损失。
数据显示，前三季度中铁总的客运与货运收入情况差距拉大。前三季度中铁总的运输收入合计4392.43亿元，同比减少1.24%。其中货运收入降幅增大，从去年同期的9.09%到现在12.36%的降幅，共收入1525.95亿元。客运收入2170.79亿元，同比增加12.43%，超过货运收入的差值部分，比去年同期扩大三倍。
中国铁路货运总发送量在2013年达到峰值39.67亿吨，之后就呈现下降趋势，在货运中占主力的国际铁路货运发送量在2011年之后就一路下滑。2015年的铁路货运基本跌回2010年前的水平，部分原因是铁路货运主要货源的重化工业产量下降。不过最新数据显示，今年2月国家铁路货运量跌幅达到12.3%之后，跌幅开始收窄。
中铁总以负债的方式高速扩张，铁路投资、建设还在大规模进行。中铁总数据显示，今年前三季度全国铁路固定资产投资完成了5423.42亿元，同比增长10.3%，距离今年全年8000亿元以上的投资目标还有1/3。
根据今年6月国务院常务会议通过的《中长期铁路网规划》，到2020年一批重大标志性项目将建成投产，铁路网规模将达到15万公里；到2025年全国铁路网规模将达到17.5万公里。
