经历了近十年协商的中泰铁路项目终将正式开工。12月19日，中泰铁路合作项目在泰国大城府正式启动，双方将合作建设泰国首条标准轨复线铁路。
这条全部使用中国技术、标准和装备的铁路全长845公里，设计时速180公里，预留时速250公里的提速条件。其中，一期工程计划于2016年初开工建设，预计2019年建成通车，其余的二期工程2017年初开工，预计2020年全线建成通车。
作为泛亚铁路的重要组成部分，中泰铁路建成后，泰国境内沿线火车时速将从现有的50公里/小时提升到180公里/小时。有分析认为，中泰铁路不但极大地节约了时间，运输成本也降低了12%左右，便利中泰人员和商贸往来，有助于东南亚的互联互通。
泰国国家铁路公司总裁武提猜也表示，中泰铁路合作有利于帮助泰国更好发挥其作为陆路运输枢纽中心的地理优势，带动经济全面发展，给当地群众创造就业机会，增加人均收入，带动旅游业发展，同时还可以减少物流运输成本等。
借由中泰铁路的东风，云南在建的5条出境国际铁路也在加紧铺设中。截至10月，中老、中越国际铁路共用部分——时速200公里的昆玉铁路预计年内贯通。而中老铁路通道、玉磨铁路的先期开工段也于8月正式开工建设。
东南亚作为全球基建的必争之地，作为近邻中国自然也不会任其自流。有分析认为，东南亚国家除新加坡之外基建整体都比较落后，公路、铁路、机场等设施需求庞大。特别是近几年，印尼、泰国等国意识到基础设施建设对经济发展、投资环境的影响，都纷纷抓紧基建领域的建设。
作为中国“一带一路”战略的重要沿线区域，中国也一直致力于布局东南亚的基建市场。就在不久前，中国与印度尼西亚正式签署雅万高铁项目，厦门大学东南亚研究中心主任王勤表示，中泰铁路与雅万项目一样，都是中国提倡“一带一路”、鼓励中国装备制造业“走出去”的成功示范。
在业内看来，中泰铁路无疑是中国与东南亚国家展开基建合作的一块“敲门砖”。有分析认为，随着亚投行正式“开业”，中国与东南亚国家将会在铁路、公路、港口、码头、水坝、机场、桥梁等基础设施建设方面展开更广泛的合作。
