5月6日，国务院常务会议研究部署2013年深化经济体制改革重点工作，确定了九项重点改革措施。其中，第四条为“形成铁路投融资体制改革方案，支线铁路、城际铁路、资源开发性铁路所有权、经营权率先向社会资本开放，引导社会资本投资既有干线铁路”。
国家铁路总公司公布的其成立后的首份审计报告显示，今年一季度国家铁路总公司实现营业收入2362亿元，同比增长12.0%；营业总成本2202亿元，同比增长9.5%；一季度税后亏损69亿元，与去年亏损70亿元基本相当。一季度末，国家铁路总公司的总资产为45566亿元，总负债为28394亿元，负债率为62.31%，较年初62.23%的水平略微上升。
有专家分析认为，铁路改革的配套措施如公益性线路和运输补贴制度等尚未出台，考虑到盈利能力较好的货运业务需求出现下滑，铁路总公司一季度亏损属意料之中，而其当前的经营状况会对改革进程形成推动。
近期，铁路总公司重申了今年完成5200亿元的基建投资、实现新增通车5200公里以上的目标。有业内分析人士认为，考虑到下半年新线投产的需要，车辆购置招标已迫在眉睫，包括动车组、机车、货车等在内的铁路车辆招标有望在二季度陆续启动。
