3月17日，新成立的中国铁路总公司正式挂牌。根据国务院机构改革和职能转变方案，我国撤销铁道部，组建国家铁路局和中国铁路总公司，实行铁路政企分开。
煤炭企业人士认为，铁道部改革后，铁路变成公司，可以按照《公司法》调动各方的积极性，让市场的力量在价格形成过程中发挥基础性和决定性的作用，有利于让价格机制充分发挥市场在资源配置方面的效率优势，煤炭运输瓶颈问题也有望得到缓解。
铁路垄断车皮 煤炭运力不足
这些年来，我国煤炭运输主要依靠铁路、公路、沿海和内河水运，除了煤炭生产地发电和自用以外，铁路把煤炭作为优先保证的重点物资，而且，铁路也是煤炭运输的最主要方式。数据显示，我国铁路每年煤炭运输量约在10亿吨以上，占全国煤炭运输量的70%。
当前及未来相当长一段时间内，煤炭仍将是我国能源战略的重中之重。但是，我国煤炭供给和消费区域分配并不均衡，煤炭主要产区集中在山西、陕西及内蒙古西部，并且多在远离城市，交通不便的山区。而用煤大户则集中在华东、华南地区，因此形成了“西煤东运”、“北煤南运”的一个跨区域的大市场与若干个区域小市场并存的格局，无形中在区域煤炭需求与交通运输能力之间设置了一道难以逾越的屏障，阻碍着我国煤炭工业的发展。
目前，铁路运输能力仍不能完全满足煤炭运输的需要，煤炭常常因为车船的运力不足而积压，资金周转困难，运力短缺的局面仍然没有得到根本性的改变。
从整个铁路系统来看，我国铁路运输能力严重不足、供需矛盾突出，与我国的面积、人口、经济发展不相适应。我国现有铁路营运里程7万多公里，仅占世界铁路总营运里程的6%，却完成了世界24%的运输量，平均负荷是世界平均水平的4倍。2012年，全国铁路煤炭运输总量为16.85亿吨，同比下降2.0%，其中12月份，全国煤炭铁路运输总量为1.47亿吨，同比下降0.8%，环比增长4.2%。
同时，在过去政企不分的情况下，铁道部掌握着行业管理权及资源配置权，垄断了全国类似“火车头”等大宗物品采购、路轨建设以及煤炭运输车皮的调配，外界根本无从监督。
供需矛盾难解 改革优化市场
我国煤炭受天气变化、水电出力、运输不畅等外部因素影响，时常出现区域性、时段性的供需矛盾，导致煤荒，煤炭运输已经成为能源物流的最大问题
实际上，多年来我国煤炭供需总体平衡，而且2013年，煤炭产能和产量进入快速释放期，资源供给数量还有望增加。中央财经大学中国煤炭经济研究院中国煤炭上市公司研究中心主任邢雷指出，我国并不是真正缺煤，而是输送的问题。并且，煤炭在长途运输中的流通费用相当高。
据测算，内蒙古运往华中地区1吨煤，从内蒙古到秦皇岛港口的运费是120元，再加上港口费用就是150元，最终运到上海等地的运输费用就已经高达200元，物流利息已经占到煤价的40%左右，运输环节成为限制煤炭均衡供给的桎梏。
分析人士指出，我国煤炭企业要想在市场经济体制转变中获得活力，必须解决煤炭的运输问题。而铁道部改革，从体制上规范铁路运输秩序，防止和消除行业垄断和实际运输过程中违规经营问题，将会大大优化煤炭营销市场秩序。
从长远来讲，铁路运输市场化后，将按照市场平等的规则，逐步形成一个多元化的投资格局、多方面的运营格局，更加有利于铁路投资吸引外资、民资进入，对于推进铁路自身更好发展和为企业服务很重要，对煤炭企业的发展也有好处。
同时，铁路改革后企业化的内容就多了，煤炭企业就有和铁路合作的机会。铁路没有调拨价的车皮，必须放下身段去抢市场车皮，和民企处于一个起跑线上，运费会大幅上涨，意味着挤占原有煤炭利润，只能依靠质量和便捷性、信誉度、价格去竞争。而且，在运营方面，中国铁路总公司或将仿照航空公司，采取灵活浮动的票价体系，通过价格体系有效实现客流、货流调节。
全面走向市场 担心运费上涨
中国铁路总公司总经理盛光祖曾表示，2013年将是铁路大力实施运输组织改革年，将通过全面实施货运组织改革、进一步深化客运组织改革、推动运输业和非运输业的融合发展，来推动铁路全方位走向市场。
事实上，我国铁路改革外在条件已经基本成熟，高铁战略投资完成大半，铁路能力紧缺逐渐转向“供需平衡或略有富裕”，铁路和公路充分竞争符合“提高社会效率，降低流通成本”总体要求。其中，铁路市场化改革是核心变革力量，而价格、产品、运力安排、运营机制等是主要变量。
有观点认为，铁道部改革能够加强铁路领域的管理职能，但中国铁路总公司是由中央管理的国有独资企业，由财政部代表国务院履行出资人职责，没有任何竞争性，只保盈不保亏。铁道部改革方案一出，就有专家预测，铁路运费必然会涨价。
我国现在煤炭供大于求，如果运费增加，用户就要求煤炭企业来承担这一部分。中国铁路总公司组建，成本太高、人员太多，毫无疑问，会增加运费，势必增加煤炭企业的负担。
中央机构编制委员会办公室副主任王峰回答记者提问时认为，至于会不会涨价，只有在市场竞争的范围内，这个问题才能解决。王峰强调，民众对价格上涨不必太担心。因为，现在的铁路运输价格已经不低了，而且价格问题由国家物价局管，就算铁路有涨价的冲动，还有国家铁路局和交通部，不是一家能说了算。
其实，我国能源运输领域，已经有伊泰煤炭集团、广汇能源集团等大型民营企业投资铁路领域，而未来或将吸引更多的民资、外资参与货运铁路投资、建设、运营等，进一步激活市场。不过，铁路和一般企业不一样，它是全程全网的，调度指挥必须统一，整个网路建设还是必须统一规划。
不管怎样，铁道部市场化改革，将影响我国铁路运输布局和运输格局，总体改善区域经济和运输经济的发展。而运输经济结构的改变，将对依赖铁路运输发展的地区产业经济产生不同程度的影响，形成新的运输经济群体。
