本月第一天，连接上海与南通的沪通铁路举行开工动员大会，预计将在今年年内正式动工，五年左右建成通车。就在同一天，杭宁、杭甬高铁正式开始联调联试，进入了通车前实质性的冲刺阶段。如果调试顺利，今年7月初即将开通运营。加上基本建成的宿淮铁路、丰沛铁路，长三角地区迎来了新一轮的铁路集中开工和通车。
对于长三角来说，此次铁路大扩容的意义，除了进一步方便区内居民出行，更重要的是意味着以上海为中心的一小时铁路网，将在不远的将来正式成型。这也将有利于进一步发挥上海的辐射带动效应，促进整个长三角的产业布局调整，从而带动区域经济的飞速发展。
打通节点方便出行
查阅全国铁路规划图可以发现，在国家《“十二五”综合交通运输体系规划》“五纵五横”中的黑河至三亚运输通道中，上海与南通、连云港与盐城之间，一直没有铁路互通，成为了这条大动脉的“断点”。沪通铁路以及预计将同步开工的连盐铁路未来通车后，将把这四座城市连成一线，除了直接改变眼下从连云港、盐城坐火车来上海还要从南京拐个弯的现状，还将彻底打通这条北至东北三省，南达东南沿海的沿海铁路大动脉。“虽然苏通大桥、崇启大桥先后建成，方便了车辆往来两地，但从货运等角度考虑，铁路的作用仍然不可替代。”沪通铁路总体设计负责人张干梅指出：“这些铁路建成运行后，将有利于我国东部路网运输组织的灵活调节，同时也能缓解东部地区过江能力紧张的局面，特别对缓解京沪铁路的运输紧张状况具有积极作用。”
视线往南。长三角三大核心都市，杭州、上海、南京呈三角形排列。杭州、南京通往上海的高铁早已通车，而宁杭两地之间的客运联通却一直要绕道上海。今年7月宁杭高铁正式通车后，长三角的“铁三角”高铁线路版图也将正式形成。两地间距将从原来的2个多小时的行程减少为50分钟。而且，宁杭高铁将南接即将开通的杭甬高铁，北连京沪高铁南京至北京段，通车后，又将是一条贯穿南北的铁路大动脉。此外，自2009年开工后一直备受关注的宁启铁路复线电气化改造工程，也将在今年内取得重大进展。年内，南京到扬州有望跑上动车组，明年全线贯通后，南京至扬州、泰州、南通的时间都将大大缩短，苏中地区也将进入高铁时代。
带动区域一体化
上海市社科院城市与人口发展研究所所长郁鸿胜认为：“要实现区域一体化，必须率先实现交通一体化。”而新一轮的铁路建设，正是交通一体化的重要一环。
长期以来，因为大江的阻隔，上海以北无铁路可通。苏中、苏北虽然在地图上与上海近在咫尺，却始终无法“亲密接触”。中铁大桥设计院院长张敏表示，沪通铁路建成后，南通到上海最多只需要一个小时，将极大地缩短上海与南通及苏北地区的时空距离，进一步加强上海与苏中、苏北地区经济社会交流，发挥上海中心城市辐射带动作用，促进江海交汇区域经济的融合。”
在江苏省社科院区域经济研究员田伯平看来，江苏要保持经济持续快速发展，需要让沿海地区成为新的增长极。因此，如何加快包括南通在内的沿海地区的发展，是江苏今后面临的首要课题。“苏通大桥的通车，让苏中、苏北实现与上海全方位、多层次、全天候的对接。对于江苏沿江两岸产业联动发展，形成南北呼应具有重要意义。”
在南面，宁杭高铁的开通，打通了由沪杭、沪宁、宁杭三条高铁组成的“新黄金三角”的最后脉络，上海、南京、杭州间的一小时城市圈也将随之形成。有专家指出，通过铁路的链接，这个三角内经济的融合未来将得到显著加速，产业之间的流动也会进一步增多。各种资源配置将逐渐得到协调、优化，产业聚集能力也将大幅提升，进而带动整个长三角地区的高速发展。
城市发展新机遇
新一轮的铁路建设，对于此前处于铁路网的“神经末梢”的城市，也将带来前所未有的发展机遇。南通大学沿海沿江发展研究院助理研究员陈长江认为，对于南通这样的沿海港口而言，大规模、大体量的商品和要素进出如果仅仅靠公路体系和港口对接，是满足要求的。因此世界港口城市的重要经验是“港口建在哪里，铁路网便延伸到哪里”。沪通铁路作为沿海铁路通道和长三角城际轨道交通网的组成部分，无疑将极大地推动南通港口建设和集疏运体系进一步提升能级和对外延伸。
南通市铁路办主任刘建中则更关注未来物流中心的建设。“国家发改委批文中要求，沪通铁路南通至太仓段每天不少于一百对列车过江，每年货运量至少2500多万吨，这对南通下一步成为交通门户城市、铁路集疏运物流中心很有意义。”陈长江也认为，沪通铁路的贯通，将让南通成为连接苏中、苏北与上海客货运输通道中的重要节点，因此能够推动物流产业的大发展、大繁荣。还能进一步推动南通“一核三片区”大城市化建设的步伐，特别是对港闸、通州乃至如皋、海安的发展带来极大的促进作用。
相对于苏南浙北，浙江西部地区和江苏苏南偏西部地区经济一直相对较弱，急需交通等外部要素的导入。此次宁杭高铁将要经过的溧阳、宜兴、湖州等地，都是产业特色明显的城市。得到铁路助力，摆脱此前的交通劣势后，未来的发展态势十分值得期待。而这也将在很大程度上缩小这些地区与沪杭、沪宁线上城市的差距，增强长三角经济对皖南、浙西甚至赣北的辐射。
