3月10日，备受关注的《国务院机构改革和职能转变方案》正式亮相。与此前不少媒体的分析预测一样，铁路系统将实现政企分开，铁道部的行政职责将划归交通运输部，企业职责将由计划组建的中国铁路总公司承担。毫无疑问，政企分开的改革方向是正确的，这是推动综合交通体系建设、提升交通运输效率的重要一步，有利于形成政府依法管理、企业自主经营、社会广泛参与的铁路发展新格局。
这一改革方案不出所料地引发了社会热议，代表委员、社会舆论普遍给予高度评价，充分肯定了改革的进步意义。但对于大多数公众来说，他们更关心铁路改革的效果。换句话说，就是火车票会不会涨价，一票难求能否缓解。而铁道部负责人关于按照企业化经营的模式来定票价的表态，不仅让股市的铁路基建板块应声而涨，而且更让公众担心票价上涨将不可避免。长期以来，在中国特定的语境中，每当提及“企业化经营”、“按市场规律办”、“市场化改革”、“与国际接轨”，公众首先想到的就是商品价格即将上涨。
此时尤其需要厘清的是，铁路改革与票价上涨之间并没有必然的联系。铁路改革的目的是政企分开，一方面是发挥企业的主体作用，另一方面是强化政府的监管职能，其最终指向是减少权力的肆意干预，让市场最大限度地决定铁路发展，这是社会主义市场经济改革的必然选择。简而言之，机构改革绝不是为了涨价，而是为了提高资源的配置效率，提升铁路的可持续发展能力。两者之间有关系，但并没有必然因果关系。
另一个需要厘清的是，市场化与票价上涨之间也没有必然的联系。让市场的力量在价格形成过程中发挥基础性和决定性的作用，有利于让价格机制充分地发挥市场在资源配置方面的效率优势，这有别于政府保护性定价和企业垄断定价。虽然票价上涨也是一个市场问题，但票价从根本上取决于市场供求关系以及经营成本，也就是说，市场化的结果有可能涨价也有可能降价。
不可否认，当前的火车票价大体上仍处于低价时代，当然不包括直逼飞机票价的高铁票。这是由铁路的公益性质决定的。即使是按照企业化经营的模式来定票价，也不能忽视铁路行业的公益性质，不能简单地以营利为企业经营目的，不能不考虑公众现实感受与承受能力。此外，如果按照市场规律办，还必须充分考虑供求关系和经营成本。在相当长的一段时间内，铁路的运力都无法满足全部消费者的需求，供不应求的市场局面将长期存在。但这不能成为票价肆意上涨的市场理由。一则因为铁路尚处于垄断地位，单纯的垄断定价不可行；二则因为运营成本尚未做到公开透明，既然市场化了，首先就要让火车票成本清晰起来，否则就难以改变铁路系统“人浮于事、效率低下”的公众认知。如果没有市场竞争，没有成本公开，单纯依托供需关系的价格上涨，实质上只是一种垄断，恰是一种市场要挟。
改革是为了增进公众的福祉，市场化改革方向是大势所趋，但市场化并不意味价格的必然上涨。要打消公众关于“市场化=涨价”的疑虑，关键还是要落实市场化改革。只有真正做到了市场化，才会形成市场化票价，才会真正让公众信服。
