“唐山高速公路历史从1995年唐津高速公路建设开始，1997年11月，46公里的唐津高速公路唐山段一期工程竣工通车，才结束了唐山没有高速公路的历史。”作为一名长期任职唐山市交通运输局宣传部门、足迹踏遍高速公路建设一线的老交通人，柳崇元对唐山高速公路的发展了如指掌，感触也颇深。“如今唐山高速公路四通八达，通车里程546公里，高速公路密度每百平方公里4公里，密度全省第一，当年可真不敢想象。”
唐山高速公路网建设，确实是一个不可想象的进程。
1999年9月，13.5公里的唐津高速公路二期工程胜利告竣，同月，全长114公里的京沈高速公路唐山段建成通车，形成沟通东北、华北的环渤海陆路大通道。2000年10月，唐山自当业主建设的第一条高速公路——全长80.4公里的唐港高速公路全线竣工，带动唐山临海经济快速崛起。2001年11月，西外环高速公路竣工通车，在全省率先建成环城高速公路，京沈、唐津、唐港、西外环4条高速公路交汇互通，构成了独特壮观的“O+X”型高速公路网络。
2007年1月27日，承唐公路唐山至南小营段竣工通车，加快了北部地区融入沿海经济发展的步伐。2008年11月27日，曹妃甸开发的命脉工程——唐曹高速公路正式建成通车，使唐山至曹妃甸工业区车程由原来的2小时缩短为40分钟。2009年5月1日，沿海高速全线贯通，将京唐港曹妃甸港区与秦皇岛港、天津港三大港口连接在一起。2010年11月8日，承唐高速全线通车，使唐山到承德由过去的单程3至4个小时缩短为1个半小时。
2011年12月30日，河北省第一条由县级地方政府筹资建设的高速公路——京哈高速公路迁西支线通车，标志着唐山在全省率先实现所有县(市)区高速公路全覆盖。
目前，全长35.57公里的京秦高速公路迁安支线，全长27.55公里的清东陵高速公路，都在加紧施工，预计明年可竣工通车。
当年的不可想象，就这样变成现实。
目前，唐山的高速公路的密度已达到发达国家水平，成为全国45个公路主枢纽城市之一。
高密度的高速公路网，为唐山经济的腾飞创造了良好条件，也改变了人们的观念和生活。 “现在，只要有车，我觉得哪儿都不远。”高速公路让市民小杨的生活更潇洒，“周末去海边钓鱼，也就是一个小时的车程。”在市民李正刚眼里，高速公路则意味着有更多的时间陪父母、尽孝道。“承唐高速没修前，回老家遵化去看老人只能走112国道，怎么也得一个半小时，现在全线通车后，半个多小时就行了，常回家看看不再是负担……”
每当坐车行经高速公路，柳崇元眼前就会浮现当年的行路难、当年火热的建设场景，心中升腾起自豪与骄傲。如今，老柳也退休了，但他坚信：“经济发展了，高速公路肯定会越建越多、越来越好。”
记者 王爱民
