12月18日，深冬一个温暖的晴天。沅陵，湖南省的主要领导和数千群众在一起，共同见证常吉高速的开通。常吉高速的通车，使湘西土家族苗族自治州结束没有高速公路的历史，湖南全省将由此形成四小时经济圈。 

　　在经受国际金融海啸冲击和严重的雨雪冰冻灾害影响的大背景下，湖南人谋求化危为机，打出李小龙式救市“组合套路”，配合国家采用一系列宏观调控措施，加快兴建高速公路成为主打拳之一。 

　　今年，已有15条高速公路在湖南动工。湖南省高速公路开工建设项目的数量、在建项目的里程、投资的金额和覆盖市州的范围，均创历史新高。湖南省交通基础设施建设全年计划投资340亿元，预计完成投资352.7亿元，按投入产出1∶3的比例测算，将对全省经济发展起到强劲的拉动作用。目前，全省高速公路在建里程数2428公里，本月还将开工3条。 

　　湖南地处内陆，在相当长的一段时间里，拉动经济增长最有效的办法就是加快基础设施建设。现在,中央调整宏观经济政策，实行积极的财政政策和适度宽松的货币政策，这是湖南省加快以高速公路为重点的基础设施建设的一次重大机遇。事实上，近年来湖南省投资对经济增长的贡献率一直保持在50%以上，2007年更是达到了60%。特别是高速公路投资关联度大，带动作用强，可以带动消费，带动国内生产总值增加，带动就业。 

　　高速公路建设还将带动钢材、水泥、砂石等相关产业的发展。尤其是在沿海地区出口受阻，大批农民工返乡，就业形势突出的情况下，高速公路作为资金密集型、劳动力密集型产业，对于缓解就业压力将起到积极作用。湖南省还将进一步加大交通基础设施建设力度，确保明年新开工高速公路14条。总投资达750亿元，总里程达到1012公里。