虽然Westfield英国及欧洲区首席营销官Myf Ryan见多识广，但今年中国消费者在该商场奢侈品部落（The Village）创下的单月同比增长33%消费总额还是让他震惊不已。受英国脱欧英镑贬值影响，今年来自中国的访英游客人次增长了46%，消费额也增长了18%。
让英国旅游业者兴奋的是，日前又有利好消息传来，中英两国间将大幅增加客运航班运力额度，由每周40班增至每周100班。巧合的是，英国航空近日宣布，从2017年1月13日起暂停伦敦-成都航线，让增加航班额度的利好消息蒙上了一层不确定性。
直航拉动英国经济
根据中英双方协议，未来不仅客运航班由每周40班增至每周100班，同时还取消了两国航空公司飞往目的地的数量限制，这意味着两国航空公司可以飞往对方的任何一个目的地。而截至目前，两国航空公司只能飞往对方的6个特定城市。
让My fRyan见识到中国游客的“实力”最早要追溯到2015年7月。当时，他注意到中国游客热衷于大量购买设计师品牌，Lv、Gucci和Buberry也大受中国游客追捧，其中手袋和配饰最受欢迎。
“中国顾客今年的平均购买量从之前的平均五件增加至十件。同时，中国继续保持着Westfield最大客源市场的优势地位，随着直航航班的显著增长，预计到2020年中国游客在英国消费额将增加一倍。”
微博上，网友们也对英国购物情有独钟，相关话题高达两万三千条，收获了近十七万评论。“英国奢侈品价格受英镑贬值的影响较大。因此，同样物品，相较于其它奢侈品市场，国人更能在英国负担。”中国休闲旅游文化研究中心主任李维瑜表示，他同时指出，直航航班的增多有助于输送更多中国客人前往英国“买买买”。
对此，英国旅游局董事会主席罗德里格斯表示，根据ForwardKeys的航班预定数据显示，从中国飞往英国的航班预定比去年增长了24%，中国也正式成为英国最重要的十大市场之一，直航对英国旅游经济的拉动显而易见。
直航便捷中国游客
英国游火了，但中国游客对哪种英国旅游产品更偏爱呢？
去哪儿网度假频道数据显示，目前网上售卖最佳的英国线路为报价1.1万元左右的“英国+爱尔兰直飞10日游”、报价在1.2万元左右的“英国名校7日自游”。而这些最受欢迎线路的航班皆为“直航”。“航空线路是否‘直航’、是否有多航段时间供消费者选择，无疑成为赴英旅游的促进因素。”去哪儿网活动负责人李梦阳告诉旅界记者。
而众信旅游公关经理李梦然认为，可以深度体验和感受英国文化的众信游学冬令营产品、半自由行、U-minitour等4-6人精致小团会更受中国游客欢迎。“这一切都是在2016年航班加开的背景下！”，李梦然表示。
此外，去哪儿网活动负责人李梦阳亦表示，受人民币贬值影响，原则上出国要花更多钱，对汇率变化敏感的消费者开始聪明地选择目的地。英镑暑期大幅贬值15%，导致去英国来场“购物游”非常划算，此种热度从暑期持续到十一，并有望延续至年末。李梦阳分析，高端、优质、年轻的赴英群体，在英镑贬值的情况下，更敢于消费，“买买买”的频率及力度变高了。
航空运力的增大，对未来的英国旅游市场无疑是利好。据李梦阳介绍，英国圣诞节过后，有传统的boxing day，以及winter sale，此时购物打折力度相当大。如在航班运力增大情况下，则下一个赴英游高峰有可能出现在圣诞至元旦小长假期间。
谁来执飞新增航班
值得玩味的是，正当中英双方宣布增加航班之际，6座中英直航城市即将变成5座。英国航空近日宣布，2017年1月13日起，英航将暂停伦敦-成都航线，旅界记者就此向英国航空内部人士核实，后者仅表示，在过去三年多的运营时间里，该航线的商业利益并不可观。
为何直航协议签署后，英航反而选择退出成都市场？在英国航空大中华区执行总裁谭睿德看来，签证或是阻止中国游客赴英的最大障碍，在日前接受旅界记者专访时，他曾直言不讳地指出，“要进一步加强中英之间的航空联系，英国政府应该重新审视如何令中国旅客更易获得签证。现在美国已为中国旅客提供十年签证，英国也应效法。”
但业内人士指出，英航开通成都航线三年后退出，极有可能是因为成都机场给英航的开航补贴协议到期，毕竟外航以经济利益为第一位。“英国航空正在不断评估其航线网络，以满足旅客的需求。”谭睿德日前采访时的表态，也似乎在佐证这一观点。
显然，英航挥剑斩断了与成都的“三年情”，对中英航班增至100班计划有着不可估量的损失。但数据显示，今年6月10日开通北京—曼彻斯特航线的海南航空该航线客座率接近90%，表现优于海航其他欧洲航线。“海南航空高度重视中英航线市场，结合此次航班新增，也在积极研究新的机会机会，适时增加新航线，尤其是中国内陆城市至英国的航线。”海南航空品牌管理中心吕婷告诉旅界。
不过，吕婷亦认为中英航权的扩大对于航空公司来说有利有弊。“有利是因为目前中国与欧美主要国家双边航权都已用满，无法新增航班。中英扩大航权后，航空公司可以把更多运力投放在中英市场上，进一步开辟中国一线至英国二线城市的航线或中国二线至英国一线城市的航线，丰富中英航线网络布局，为消费者提供更加丰富的旅游产品以及更多便捷的直达航班服务，”关于有弊的方面，吕婷指出，“过多直航将会造成中英市场运力投放过剩、过度竞争，航空公司也会为了争夺旅客打价格战，影响航班收益水平和正常运营。”
或许，英航的退出与海航的审慎也意味着，中英旅游欲迎来真正的黄金年代还有很长的路要走。
