据美联社报道，美联社对美国政府安全信息及自90年代早期以来的新闻报道研究发现，商业航空器飞行员经常降错机场，这一事件发生的几率远比政府承认的和乘客认为的多。
研究发现，至少有150个航班发生过错降机场事件，其中包括上个月美西南航空降错机场和去年秋天在堪萨斯州错降的一架货机。这些客机和货机要不就是降错了机场，要不就是刚准备降落时及时发现自己降错了机场。
其中最典型的一个例子发生在加州圣何塞，这里报告过6起飞行员险些错降机场的事件。事件报告指出，飞行员本该降落在米内塔圣荷西国际机场，但都准备错误地降落在莫非特场的一个军民合用机场，两个机场相距仅10英里。
圣荷西机场塔台管制员在2012年11月的事件报告中描述了当时被指引降落在圣荷西机场的飞机是怎样打算降落在莫非特场的，他说道：“当我们在12号跑道工作时，这种情况在冬季天气不好的时候经常发生。”不过他还说道，飞行员当时很快就意识到了自己的错误并飞离了莫非特场的机场。
纵观这些类似事件我们可以发现，管制员都是告诉飞行员凭借目视飞行来寻找降落机场，而不是通过自动飞行系统来实施降落。许多事件都是发生在晚上，飞行员均表示他们都会被降落过程所看到的第一个机场的跑道灯光所吸引而降错机场。还有的飞行员表示，即使在降落过程中仪表显示飞机偏航，他们一般也不理会，因为仪表显示与他们看到的事实不符。假设你在降落时，一条跑道已经横在你眼前，而仪表却显示偏航，那你自然会认为是仪表的错。
前空军飞行员迈克尔·巴尔（Michael Barr）说道：“飞行员在降落过程中一看到这些跑道灯光，就会迫不及待地认为这就是他们苦苦寻觅的目的地机场。这就像是在大海中漂泊了好久，突然听到了一声汽笛一样。”
利用美国国家航空航天局（NASA）的自愿报告系统以及其他一些联邦机构所收到的新闻报道和事件报告，美联社在过去20年总共记录了35起降错跑道事件以及115起进近错误或着陆中止事件，均是由于商业客机和货机降错机场而导致的。
即便如此，这个数字也无法涵盖过去20年发生的每一次飞机错降机场事件，因为并不是所有的事件都会对媒体公开。此外，NASA收录的事件报告也都是自愿报告的，有些事件可能的确发生了，但当事人却并未向NASA报告。FAA虽然组织调查了很多降错跑道事件或差点降落错误的事件，但那些报告的内容美联社并无权获取。FAA官员拒绝了美联社的请求，不允许其参阅事件相关报告，并表示报告内容涉及飞行员违反安全条例，有可能用于执法。
而NASA则是将报告内容中的一些身份信息删掉再提供给美联社，删掉的信息包括飞行员、管制员以及航空公司的名字和名称。数据主管琳达·康奈尔（Linda Connell）表示，虽然该数据是由宇航局操作管理，但却是由FAA出资建立的。所以自1997年以来，FAA就冻结了NASA的这部分预算。因此，尽管近几年事件报告的数量飙升，但NASA收录的信息却越来越少。
然而即便如此，已有的数据都充分显示出了很多航班降错机场但侥幸脱险的事实，尤其在机场距离较近、跑道方向相似的城市，这样的事件更是频繁。其中包括田纳西州纳什维尔机场和士麦那机场，亚利桑那州图森市机场和戴维斯·蒙森空军基地，还有南佛罗里达州的几个机场也具有这样的情况。
达美前任总机师凯文·希亚特（Kevin Hiatt）说道：“纳什维尔和士麦那两地的机场很有意思，如果飞机从东南方向进近的话，飞行员沿途会看到三个机场排成一排，并且看起来都差不多。”
美国大陆支线航空在执行从休斯顿到墨西哥湾沿岸的莱克·查尔斯机场的航班时，至少连续三次错误地降落在附近较小的南国执行官机场。这两个机场都有15号跑道和33号跑道来标明跑道方向。
FAA官员强调表示，这样的降错机场事件其实很罕见。据美联社得到的数据显示，美国每天有近29000个商业航班，但在过去十年，仅仅发生过8起降错跑道事件，无一造成人员伤亡。
FAA表示，他们会根据所报告的错降机场事件的具体情况，来决定下一步是否要调整机场的照明，降低跑道灯光对飞行员的迷惑。然而，当美联社提问对于此类事件准备采取的具体解决措施时，FAA官员并未进行回答。但他们表示，未来会与美联社共享着陆数据，但目前只能为其提供一个过去十年事件发生的数字，这个数字明显是少算了的。
飞行安全协会（Flight Safety Association）会长希亚特表示，出于对错降机场事件的安全隐患考虑，有些航空公司在飞行计划中就已经对飞行员可能会混淆的机场做出了警告。
航空安全专家约翰·戈利亚（John Goglia）说道，FAA和NTSB应该为此而感到担忧。航空安全事故往往是由一连串安全隐患积累而成的结果，并不是由一次错误而导致的结果。他强调，错降机场事件的发生表示我们距离最终事故的发生又近了一步，必须给予适当的重视。
当一架飞机进近到错误的机场，该机场的跑道条件也是一个让人担忧的问题。飞行教员罗里·凯（Rory Kay）说道：当管制员为飞行员给出指令，让其在某条跑道上着陆时，说明这条跑道已经为飞行员准备好了，没有任何的着陆障碍。但是如果飞行员降错了跑道，飞去其他地方降落，那就不好说了。着陆的跑道上可能有个洞，或者跑道中间横着障碍物，或者还有机场专用车辆正在跑道上执勤，这些就说不定了。
另外一个隐患则是如果飞机错降的跑道上有另一架飞机正准备起飞，那么两架飞机就有可能相撞。有不少飞行员都反映说他们中止着陆是因为飞错了机场，穿越了很多架飞机连续起飞使用的跑道中心线，还有些飞机甚至还收到了从附近的飞机上发出的警告。
在一些报告中，飞行员坦诚说道，幸亏有管制员及时发现并向他们发出警报，他们才没有降错机场。一位MD-80飞机机长称，当时他们本应该降落在西南佛罗里达国际机场，但却错误地往附近麦尔斯堡一个主要由私人飞行员使用的小机场进近。一名管制员发现了他们并及时联系了机长，建议机长向旅客解释说飞得这么低是为了让大家高空游览一下脚下的麦尔斯堡。
这位机长事后说道：“如果没有那位管制员的提醒，接下来会发生的事情我想都不敢想。多亏这位管制员的理解和帮助，我们才得以幸免于难。当时管制员们都说FAA并不会以此来大做文章，因为这种事时有发生。”
