亚洲航空宣布，即将于2013年8月1日开通自中国杭州至马来西亚沙巴的定点直飞航班。届时华东乃至整个华北地区的旅客将能更加方便、快捷，并以最经济的方式直飞沙巴，这个深受中国游客喜爱的海滨旅游胜地。
据中国旅游研究院公布数据，中国出境市场2013年仍将保持快速发展态势，预计出境旅游人数9430万人次，同比增长15%。马来西亚早在20年前就向中国开放，成为许多中国游客出境游第一个到访的国家，据马来西亚旅游部公布的数据，2011年中国赴马游客数量超140万，2012年上半年中国游客数量也比往年同期增长了34％。目前，中国是马来西亚第三大客源国，游客数量以每年近40％的速度增长。马来西亚旅游部长黄燕燕也曾表示预料到2020年，出国旅游的中国人将达1亿人次，大马必须开拓这庞大市场。
为了响应大马的旅游拓展政策并促进中国与东盟地区间国家的友好往来，亚洲航空积极拓展中国地区的航线蓝图，目前，亚航已有26条航线从马来西亚、泰国和菲律宾飞往中国（包括港、澳、台地区）15个城市。而随着华东地区市民对东南亚旅游目的地需求的逐步升温，亚洲航空继今年2月开通上海直飞吉隆坡航线后，迅速宣布于今年8月开通自杭州直飞沙巴的新航线，进一步拓展和细分华东市场。
亚洲航空集团首席商务执行官戴秀凤女士表示：“中国现已成为亚航最重要的市场之一。目前，亚洲航空集团自各分公司的航空枢纽飞往中国内陆12个城市的17条航线覆盖了中国的东南西北中。已形成了较为广阔的航运网络。步入2013年，我们的计划是在踏实做好已开通航线市场的同时，稳步地开通更多新航线。尤其是在中国的东部或者大北方，较之我们航班密度较大的中国南部还相对较为薄弱。相信杭州至沙巴航线的开通在使我们在中国大北方的飞行和旅游目的地会更具有多样性和选择。中国的游客也将会更加方便、快捷地直飞沙巴，不仅能节省较高的旅行费用，同时，也能更加省时。”
戴秀凤女士还分析道：“沙巴一直以来都是深受中国游客喜爱的滨海旅游目的地之一，自我们2007年开通深圳至沙巴的直飞航线以来，沙巴的知名度也随之在中国旅游市场提高了很多。这条航线自开通以来就一直是一票难求，平均客座率均在96%以上。深受包括中国东部，甚至北方旅游爱好者的喜爱。去年12月，我们又开通了自广州至沙巴的直飞航线。客座率一直高居不下。这些都说明沙巴对于中国旅游爱好者来说仍有着巨大的市场潜力。杭州至沙巴航线的开通，使顺应市场的呼声和需求，也必将会有良好且令人满意的表现。”
戴秀凤女士还介绍道：“亚洲航空目前在在华东地区有自杭州和上海直飞吉隆坡的航线，承载长三角地区，乃至华中地区旅客的出境需求。这两条航线的平均客座率均保持在80%以上。在华东地区的战略布局中，我们将更注重全新航线的开发和航线的多样化。马来西亚在地理位置上主要分为东马和西马，从上海或杭州直飞吉隆坡，可轻松中转至槟城、登嘉楼（热浪岛）、兰卡威、马六甲等西马热门目的地。而杭州直飞亚庇则主打东马休闲游，除了亚庇本身丰富的旅游资源外，旅客还能便捷地飞往仙本娜、山打根和古晋等度假天堂。”
据了解，亚庇是马来西亚沙巴洲首府，也是进入东马的第一门户，每年有大批国际旅客前往沙巴享受阳光、海滩带来的悠闲假期。从亚庇可以前往京那巴鲁神山一览这座东南亚最高峰，也可前往斗湖最著名的海岛群进行浮潜、深潜，那里有着世界上最清澈的海水以及世界最顶级的潜水胜地，如斯巴丹、仙本娜、卡帕莱等。
亚洲航空杭州至沙巴航线由亚洲航空（马来西亚）公司执飞，采用全新空客A320型飞机，共有180个座位。其中1-5排及第12、14排位热选座位，两地的飞行时间约4个小时。
