香港赤鱲角国际机场（简称“香港机场”）曾在2010及2011年夺得“全球最繁忙货运机场”的桂冠，然而在去年已被美国孟菲斯机场摘去。国际航空运输协会（IATA）分析指出，香港机场正面临诸多挑战，内地机场的竞争是主要挑战之一。在香港机场的货运量趋近饱和之际，同为依靠珠三角货源的广州白云国际机场（简称“白云机场”）则奋起直追，除了加快推出整体货运发展规划、货运补贴等政策外，“广州空港综合保税区”将于下月完成围网并投入运作。在货量份额日渐被“侵蚀”的情况下，香港机场的竞争力亦日渐削弱。
尽管香港去年仍以400万吨货量位居全球机场第二，但其过山车式的货运量变化，反映除了容易受到外围经济波动的拖累外，内地机场的竞争亦成了主要挑战。国际航空运输协会分析说，随着广州白云、深圳宝安等机场基础设施的提升，联邦快递（FedEx）等国际公司纷纷在机场设置分部，带动了这些机场的货运量。
国内外快递公司落户白云
联邦快递亚太转运中心自2009年在白云机场运营以来保持平稳发展。中国民航科技研究院测算，该中心未来能为白云机场新增60万吨以上的货量，相当于该机场2004年全年货量。而内地最大的民营快递公司顺丰速运，其航空快件处理枢纽中心去年底亦落户白云机场，长远可带来69万吨货量。
广东省机场管理集团人士对本报透露，继中国邮政航空、扬子江、奥凯、顺丰之后，长龙货航近期成为第五家进驻白云机场的国内货运航空公司，目前正加快制定白云机场整体货运发展规划，而货运补贴等政策也在推进中。
粤赴港转口货半路被截
在穗、深等机场的夹击下，香港机场近年已现“直达货少、转运货多”的境况。民航业界人士表示，以往因广东省内机场货运设施滞后，加上国际货运线紧缺，因此作为“世界製造业基地”的珠三角货物，几乎都要经香港机场或码头出口，依靠珠三角承接揽货的香港航空货运代理公司便应运而生，代理公司从珠三角揽货后就直接运到香港机场上机。但随着近年穗、深等机场崛起及联邦快递、UPS等国际快递巨头落户，赴港转口的“直达货”越来越多被“半路”截货。以去年数据显示，白云机场货量达125万吨，较2004年转场时的50.7万吨激增1.5倍，可见珠三角不少货物已放弃经港中转，而香港航空货运代理公司承接珠三角的直接揽货功能也逐渐在减弱。相比来自珠三角的“直达货”减少，近年长江下游乃至华北地区的赴港定期航班客运机腹货有所增多，加上东南亚的快递公司安排来港的支线货班增加，亦提升了香港机场内部“机过机”的货量。
中山大学港澳珠三角研究中心教授郑天祥分析说，部分着重按时交付的珠三角公司，或以电子产品和办公用品为主的东南亚中转快件，目前仍会选择香港机场，因其在货运航线多、航班密、后勤快捷简便方面仍有优势。但香港机场的主要货源腹地在广东地区，随着珠三角机场货运设施不断扩建，更大范围地介入货源争夺战，香港机场不仅货量份额会被“侵蚀”，其竞争力亦将被日渐削弱。
空港经济区聚集航空产业
近期白云机场大手笔振兴货运事业。内地最大的空港综合保税区“广州空港综合保税区”将于下月完成围网投入运作，届时将成为内地功能最齐全、通关最便捷的海关监管区。广东省机场集团人士表示，该保税区只是广州倾力打造空港经济区的一部分，区内正在形成带动力和辐射力极强的临空经济产业园和航空产业集群。
据最新规划，广州空港经济区达439平方公里，较原规划扩容一半，将建立全球综合航空枢纽、亚洲物流集散中心。郑天祥表示，该新规划不仅针对货运，而且从产业链延伸了整个航空产业；反观香港机场货运已趋饱和，但相关扩建方案如第三跑道等仍未提上议程，货量被进一步分流已成必然。目前广东省机场集团正积极参与广州空港经济区的产业规划，推动白云机场航空经济产业园及航空维修产业集群区等建设。其中，与新加坡合作打造中国最大飞机维修基地“广州新科宇航”第一机库已开建，今年内可投产，预期年产值达1.5亿元。
FedEx“坐镇” 催谷货邮量
位于白云机场的联邦快递（FedEx）亚太转运中心运营4年多来，业务范围不断扩大，目前占白云机场货运总量的两成半。虽然其货邮量的实际表现因金融海啸而未及预期，但该中心将满足今后30年亚洲市场发展的需求，预计随着全球经济复苏步伐加快，年货邮吞吐量料达60万至80万吨，比现时联邦快递的货邮量翻一倍。
联邦快递于2009年2月把亚太区转运中心的业务操作从菲律宾迁到广州，恰逢国际金融海啸蔓延，其货邮量表现未达外界预期；但从2009年约20万吨，到今年料逾35万吨，4年间仍大增75%，稳占白云机场货运总量的26%。联邦快递亚太转运中心落户广州，是应对老对手UPS和DHL分别进驻深圳和香港的亚洲转运中心、中亚区枢纽中心；另一方面，也为白云机场应对深、港机场的货运竞争注入强心针。
联邦快递中国有关机构人士对本报表示，新的转运中心在规模、包裹分拣能力方面分别为原来的三倍、两倍，且拥有自己的机坪控制塔，这对于一家国际航空快递运输公司而言，是在中国大陆首开先河，将满足今后30年亚洲市场发展的需求。
随着白云机场第三跑道明年建成，联邦快递转运中心的航班起降需求将得到更好的满足，进一步提升该中心运营效率，预计未来每日的货物吞吐量将达1800吨，全年货邮量达60万至80万吨左右。
远程货站延伸泛珠“抢货”
为抢夺珠三角乃至泛珠三角的货源，白云机场早在2007年便在东莞启用广东首个异地远程货站，至今仅珠三角地区已有8个货站；同时通过与粤东、西、北地区的支线机场联手拓货，发挥枢纽机场和支线机场协作发展的网络优势。远程货站是以“空陆联运”直通模式，使生产企业及货代公司在家门口，即可通过“白云国际机场物流快线”海关监管车向世界各地收发货物，降低运营成本，提高通关效率。
“世界工厂”东莞近年已成为穗深港三大机场“必争之地”，其中白云机场在东莞一口气开设了4家远程货站，到去年底在珠三角扩展到8个，分布珠海、江门等市。现时还力争覆盖南宁、桂林、厦门等泛珠三角10多个城市，以构建一个庞大的区域航空物流经济圈。
广东省机场管理集团透露，目前正争取形成促进全省机场建设发展的综合配套措施体系，完善全省机场规划布局。其中，白云机场将联手粤东、西、北地区的支线机场拓展货运网络，如将“湛江机场货站”与“白云机场（湛江）货站”两种功能合二为一，加速粤西货运流入白云机场。此外，集团还在推进揭阳、惠州、珠海等航空产业园区建设，与广州空港经济区形成合理分工、互补发展的格局。
专家：港需拓航运金融服务
随着近年珠三角机场、港口迅猛发展，直接挑战香港的国际航运中心地位。为应对航运客货量萎缩之势，广东专家建议香港在机场第三跑道、十号货柜码头等硬件设施未见新突破的紧迫时刻，要加快新拓航运金融服务，构建航运交易所，使珠三角乃至泛珠三角航运要素及资源在香港集聚，建成连通世界、服务全国的综合性服务枢纽。
长期研究粤港航运的中山大学港澳珠三角研究中心教授郑天祥表示，目前白云机场除了加快建设第三跑道外，还规划打造立体式综合交通枢纽，连通珠三角城轨、全国高铁网络，还拟通过南沙港铁路驳通南沙港，以全面实现“空铁海”联运。
反观香港，无论机场第三跑道还是十号货柜码头都“议而不决”；而因香港主要货源在珠三角等内陆地区，正受到越来越多珠三角机场与港口的联合“夹击”，“香港不进则退，航运已渐趋劣势”。
软环境滞后珠、长三角
郑天祥建议，在码头及跑道等硬件设施未见新突破的情况下，香港宜在软环境方面创造优势。如利用较内地更具国际化的营商环境，“快马加鞭”拓展航运金融服务，构建航运交易所，开展飞机、船舶等租赁与交易，海空事故仲裁、保险等系列新服务，使珠三角乃至泛珠三角航运要素及资源在香港集聚，“但目前香港在这方面的发展也很慢，甚至较珠三角、长三角都滞后”。
广州航运交易所早在2011年已成立，成为珠三角唯一合法的船舶交易服务机构，去年底起进驻南沙新区，提出打造“船舶（游艇）交易、航运交易、航运人才交易、临港大宗商品交易、航运衍生品交易”等五大市场，完善现代化、国际化的航运服务业发展模式，把南沙新区建成具有显着特色的航运金融中心。
上海航运交易所则正在布局“海外扩张”，已接触香港证券监管委员会和期货委员会，初步将香港作为扩大国际业务的桥头堡，其中首先筹划在香港建立集装箱衍生品交易平台。香港特首梁振英6月初访问上海时，便专程赴上海航运交易所考察参观，希望香港能和上海航交所多沟通多交流，共同发展。
