自2010年被香港机场夺走“全球最繁忙货运机场”之名后，美国孟菲斯机场的货运量终于在去年超越香港。根据彭博社的数据，孟菲斯机场去年的货运量增幅为2.5%，达到401万吨左右，以微弱的优势超越香港去年400万吨的总货运量。
有分析认为，香港机场的货运不仅受到中国内地经济增长放缓及欧洲经济衰退的影响，更面临着来自中国内地机场的挑战。学者预测，从长远来看，亚洲范围内将出现强有力的竞争者，与香港和孟菲斯一同竞逐世界第一货运机场的头衔。
非此即彼的结果
就货运实力而言，美国孟菲斯机场和香港机场似乎一直是人们乐于比较的对象，而近些年全球最繁忙货运机场的霸主地位也总是非此即彼。
美国孟菲斯机场为联邦快递（FedEx）总部所在地，联邦快递庞大的转运量帮助该机场成为了世界主要的空运中心，成为名副其实的最繁忙机场。然而在2010年，虽然该机场货运量达到了390万吨，却仍然不敌蓬勃发展的亚洲市场。同年，香港机场货运量攀升23.4%至410万吨，问鼎世界第一。随后的两年，香港机场都以微弱的优势超过了孟菲斯机场。
分析此次的比较结果，有分析认为，孟菲斯机场去年货运情况的好转，主要得益于美国经济的复苏和联邦快递业务量的增加。同时，还在一定程度上受益于如美国苹果公司iPhone5等新科技产品运量的大增。反观香港，国际航运协会分析指出，其面临着诸多方面的挑战，比如中国内地经济增速放缓、欧洲运输航线的疲弱以及中国内地其他机场的竞争等。
事实上，相比香港机场货运量的变化，孟菲斯机场的货运表现更为平稳，升幅虽并不强劲，但趋势是逐年向好的。美国航空货运管理集团常务董事Robert Dahl就指出，相对于香港机场货运量在很大程度上是随着全球贸易情况而变化的，孟菲斯机场的货运量则与联邦快递的货运网络息息相关。据联邦快递发言人透露，该公司目前每天运送的邮件达4万个，其中40%都经由孟菲斯机场。该公司的国际邮件数目目前正在增加，其使用的波音777飞机还省掉了中途加油的步骤，使大部分货物能直接抵达公司位于孟菲斯机场的总部，提高了运输效率。
此外，就货运机场概念作比较，孟菲斯机场以美国本土加国际货运占优势。而香港机场仍然没有摆脱“直达货少、转运货多”的基本结构，几乎全部是国际货运或中转国际货运，没有本土货运。这在与孟菲斯机场的竞争中明显吃亏。
霸主经验值得借鉴
为什么能称霸全球？业内人士认为，背靠着联邦快递的这棵大树，孟菲斯机场自是占尽了地利的优势。然而作为世界一流的货运基地，其自身完善的优势则是其名副其实的核心竞争力。
孟菲斯机场周边有着完善的交通网络。在公路方面，孟菲斯与横穿美国东西方向和南北方向的公路相连，7条高速公路在此相交，使得美国152个大城市到孟菲斯最多只需一晚的行程。在铁路方面，孟菲斯拥有5条一级铁路、6个铁路码头，每天有200多班列车。在水运方面，孟菲斯有美国第四大内河码头，每年约有63亿吨内河运输货物。除政府运营站外，还拥有几十个私营运站，以及数十个国际货物运输代理公司。而这些，都为其货运的周转带来了绝对的便捷。
在自身硬件建设方面，孟菲斯机场拥有完备的货运设施，具备了明显的后勤处理优势。其自有系统内的交通也十分便利，货物可以便捷运出。而货物中心的建筑设施也非常完备，可满足货物处理的所有要求，包括运入和运出都非常方便的货物存储间、交叉性码头、危险品存储间、冷藏间、木工工作间、公共休息室和接待室等。
同时，机场配合联邦快递成功开发并使用了中央计算机系统、数码辅助公派系统、包裹扫描系统、自动托运系统、自动化标签系统、电子通关系统等多种高科技手段，确保了航空货运的快速高效。
在软件服务方面，孟菲斯机场视客户为“上帝”。在机场管理、航班安排、地面交通、安全检查等方面，机场当局是“主人”，而在水、电、暖供应，航务保障、后勤服务等方面又处处体现为“仆人”，为航空公司悉心服务，使航空公司信心大增，从而加大投资，赢得了更大效益。
中国内地机场，未来的霸主？
据国际航空运输协会（IATA）的预测，继全球货运需求分别在去年和前年下降1.5%和0.6%后，今年的货运需求将回升，预计年增幅约为1.4%。商业信心的提升，将帮助货运市场从去年的倒退中复苏。而全球各大枢纽机场自是都想在广阔的市场中分得一杯羹。
随着中国内地机场基础设施的日益完善，联邦快递等国际公司开始在上海、广州等地的机场设立分部，带动了机场货运量的增加。当然，一些着重按时交付的公司仍然会选择香港机场，因为其在货物后勤处理上仍然有明显优势。然而，随着更多竞争对手的介入，香港机场的竞争力将被日益削弱。有学者指出，从短期看，香港机场与孟菲斯机场微弱的差距会受到中国和美国贸易的影响。而从长远而言，在空运增长迅速的亚洲地区，必将有强有力的竞争者出现，与香港机场和孟菲斯机场一同争夺世界第一。
在亚洲，韩国仁川以及日本成田、羽田和大阪机场都有不俗的业绩表现。东南亚的5个国家航空货运也很活跃，而新加坡机场是该地区最为活跃的一个。而在中国内地，上海、北京、广州、深圳等城市的机场都已跻身全球货运机场50强之列。
浦东机场已成为亚太地区货运吞吐量增长最快的机场，近几年一直居全球第三位。据悉，上海浦东机场通航点达194个，航线覆盖除南美洲外的48个国家和地区。其中，国际（地区）货运通航点达到112个，全货机的货邮比例达到70%，国际（地区）货邮比重达88％，全国58％的国际和地区航空货物从上海浦东机场进出。
联邦快递去年宣布在上海浦东机场建设全新的上海国际快件和货运中心，这是继UPS（美国联合包裹公司）、DHL（德国邮政敦豪集团）在浦东机场建设并启用各自的转运中心和枢纽后，浦东机场迎来的第三个国际物流集成商转运中心。专家指出，这意味着浦东机场离货运“全球第一”的目标前进了一步，但要想荣登世界第一的宝座，浦东机场货运吞吐量必须从之前量的自然增长，转移到可持续增长，实现转型发展，工作重心也要从过去以打造硬件设施为主，转移到优化和完善软件服务上来，大力发展航空货物中转服务。
这几年，北京首都国际机场、广州白云国际机场和深圳宝安国际机场的货运量也都有明显的增幅。随着联邦快递和联合包裹分别宣布在广州及深圳兴建物流基地，当地机场的业务发展也很乐观。
