香港廉价航空市场的争夺战一触即发。以本港为基地的HK Express(香港快运)昨日正式启航。另有消息指出，“过江龙”新加坡航空旗下酷航下月挥师杀到，捷星香港正在申请牌照。香港快运副行政总裁Andrew Cowen表示，香港市民已用行动证明他们对低成本航空公司的狂热需求。有鑑于此，本港廉航市场此次料有很大机会“冲上云霄”，闯开新天地。
自从2008年甘泉航空倒闭后，本港廉价航空（Low Cost Carrier）市场停滞不前，直至近年廉航大军再次杀入。其实，廉航革命早已攻陷欧美市场，这股廉航风潮悄然席捲亚洲，本港廉航市场才刚起步，旅客的接受程度亦逐渐提升。经营网上旅行社的ZUJI香港区行政总裁黄泽礼指出，随着廉航市场日趋盛行，明显见到不少用户倾向购买廉航机票，去年透过ZUJI购买廉航机票的旅客有双位数增幅。
旅客认受性持续提升
旅客对廉价机票的疯狂程度，从转型为廉航的香港快运，可见一斑。香港快运6月宣布转型廉航，昨起首航，提供五条航线服务，并于上月开售68至88元往马来西亚及泰国单程机票，这个“震撼价”随即引起热烈反应，至今已售出10万张机票，甚至令订票系统一度瘫痪。
香港快运副行政总裁Andrew Cowen表示，早前因软件出错导致电脑故障，承诺已购得机票的乘客必可获得机位。他续说，未来会增加6架全新客机，预料明年可相继投入服务，以应付市场需要。
“有平嘢自然会有人举手赞好。”交银国际交通运输及工业行业研究主管郑碧海表示，在条件限制下，未必所有航线适宜以廉航形式经营。他认为，香港靠近北亚地区，具有发展廉航的优势，其中，由香港到中国各主要大城市，航程约3至4小时，这点确是新加坡难以做到。
无疑，本港市民热切期待平价机票时代的来临，但对于企业而言，廉航市场并非一面倒的零限制。将于下月正式进军本地廉航市场的酷航（Scoot），其总裁康贝尔．威尔森（Campbell Wilson）认为，倘若政府透过扶持政策，培养廉航市场发展，相信本港廉航市场潜力无限。
不过，有学者认为，现时香港的经营环境，并不利于廉航的发展，原因包括：内地庞大的航空市场暂未向境外全面开放，而且本港航空业经营成本较高，窒碍发展空间。
内地廉航春秋航空发言人张武安坦承，由于香港并无廉航航机楼，加上公司引入飞机的关税较高等，导致成本负担较重。不过他强调，公司奉行“两高、两单、两低”策略，即高客座率和飞机利用率、单一机型和舱位，以及低管理和营销费用，有助把总成本控制在一定范围内。
何超琼吁加强合作
正在申请本港牌照的廉航捷星香港，董事长何超琼早前直言，香港进入需要理解自身位置的时代，已不能单靠发展本土市场，更多需要与周边地区合作来产生协同效应。她认为，若果本港再不着力发展廉航市场，到2017年港珠澳大桥落成之际，航空客源有机会流失至其他市场，因此建议当局应要合理计划增长（plan growth），依靠廉航提高整体效率。
面对廉航大军进驻本港，扎根本港航空市场近70年的国泰（00293）常务总裁朱国樑表示，现时国泰及港龙两间航空公司，每天均面对来自全球108家航空公司的竞争，包括17家廉航。他强调，集团去年10月推出“FanFares”票价优惠活动，亦是为发展新市场而设，以吸纳更多顾客。
根据亚太航空中心（CAPA）数据显示，廉航在亚太区的市场佔率已接近20%，其中廉航在本港的份额却不足5%。作为全球最繁忙航空领域之一的香港，发展廉航市场具有一定优势及需求，在廉航混战之际，消费者当可成为大赢家，但大前提是，政策配套的安排，以及加快落实建设第三条跑道，好让等待在跑道上的廉航可以一飞沖天。
