英国航空航天系统公司与空中客车母公司欧洲宇航防务集团近期宣布，两家企业正在进行合并谈判，计划组成一个集团运营，合并董事会和管理层，但二者仍继续作为独立上市公司。
这将成为欧洲航空航天与防务业十年来最大规模的重组。作为空中客车的母公司，欧航集团80%的营业收入来自民用航空领域，而英航系统则主要侧重于安全防务领域的业务。
若合并成功，这家大型企业的营业收入将超过美国波音公司，产品将涵盖空客的商用飞机和军用运输机，以及英航系统制造的狂风战斗机和机敏级核动力潜艇等。
据悉，两家企业测算过，合并后的商用飞机部门每年可节约8亿欧元至8.5亿欧元的成本，这是推动双方进行合并谈判的重要因素之一。
另外，近两年来，由于经济不景气，各国被迫缩减国防开支，加上英美部队从伊拉克与阿富汗逐步撤离，英航系统这类军工防务企业在全球范围的订单减少，英航系统希望能够借力欧航集团较为好看的资产负债表。
而欧航集团计划在2020年实现军民两用平衡，要实现这一目标，与英航系统结合将是一条捷径。由于美国对欧洲大陆国家存在戒备心理，欧航集团一直苦于难以在美国打开市场。目前，欧航集团仅向美国陆军、海军和海岸警卫队提供直升飞机。得益于美英盟友关系，英航系统是美国国防部的十大供货商之一，2011财年获得美国合同总计达到74亿美元。相比之下，欧航集团仅是第100大采购商，获得的合同是7亿美元。
看起来，合并理由较为充分。评级机构惠誉也表示，这项交易对两个集团的评级均“有益”。
但合并前景仍不明朗。根据伦敦证交所规则，欧航集团和英航系统应最晚于今年10月10日前宣布达成协议或并购失败。
正如两家企业所承认，它们在全球的业务比较敏感，已就并购影响与多国政府展开磋商。由于英国政府持有英航系统相当一部分股份，法德政府是欧航集团的股东，加上美国是英航系统的大客户，因此两家企业需与至少四国政府进行斡旋。
不过有分析认为，既然谈判自今年6月就已开启，目前能够向公众宣布，就已表明几国政府并未坚决反对，至少都是部分支持的。另外，由于两家企业的业务在除防务电子设备外没有明显重叠部分，因此欧盟应该不会否决这项并购交易。
英国首相卡梅伦近期需要对此事作出表态。一些观察人士认为，此举或表明英国政府是否有意从美英盟友关系向欧洲大陆转移。英国国内一部分人因此担心，合并存在着导致英航系统失去美国信任的危险，届时英航系统将不仅失去美国这一主要市场，还会削弱英国的国防能力，因为英国在很多防务设备上长期依赖美国技术，例如三叉戟导弹系统。因此，合并要获得成功，首先必须确保有足够强大的“防火墙”保证美国技术不被泄露。
