继西班牙斯班航空破产、匈牙利航空停止运营后，北欧航空等航空公司也相继宣布将出售资产，欧洲中小航空企业已经进入颠簸期。日前，国际航空运输协会（IATA）警告称，由于客运市场增长势头趋缓，而货运市场也以更快速度缩水，全球商业和消费者信心持续衰退，市场状况尽快得到改善的前景并不乐观，航空业正在加速下行。
IATA表示，与去年同期相比，全球货运市场出现明显下滑迹象,如果说2010年下半年航空货运市场疲软是其市场份额被其他交通模式抢夺的结果，那么，2011年航空货运的状况则体现出全球贸易量整体增长乏力。欧盟的碳排放交易方案如果成功实施，将使本已不景气的航空业利润缩减超过30%。在政策实施的第一年，航空业将付出12亿美元的代价，而全球航空业一年的利润仅为35亿美元。
在这一大背景下，欧洲债务危机和经济低迷更是给航空业带来了极大冲击。国际航空运输协会预测，欧洲航空业今年将亏损6亿美元。一些依靠政府资金支持的中小型航空公司，由于受到财政紧缩政策的影响更是举步维艰。欧洲各国政府财政大都捉襟见肘，无力继续向航空公司提供巨额资金支持，此外，油价高企也给航空公司运营带来沉重的成本压力。很多国有航空公司将不得不实施私有化。
廉价航空公司西班牙斯班航空为西班牙第二大航空公司，在异常激烈的廉价航空竞争中，该公司一直亏损经营。加之受欧洲债务危机的影响，作为公司主要投资方的加泰罗尼亚地方政府面临削减支出的巨大压力，公司运营陷入了前所未有的困境，最终导致公司停运。持有斯班航空公司11%股份的北欧航空总裁表示，公司去年继续亏损的主要原因是子公司斯班航空申请破产，尽管2011年北欧航空运送旅客数量增长7.8%，但全年净亏损仍达16.87亿瑞典克朗（约2.48亿美元）。
瑞典、丹麦和挪威政府共拥有北欧航空公司50%的股份，3国政府已经明确表示要出售所持北欧航空股份。目前，波兰政府、爱尔兰政府正在兜售其持有的波兰航空和爱尔兰航空的股份，以求回流资金。其他一些政府持有股份的航空公司，也在寻求私人投资者的注资。
中小航空企业的困境，为一些国家航空巨头带来了千载难逢的收购机会。德国汉莎航空公司、英国航空公司和法航-荷航集团已准备好收购北欧航空公司。与此同时，有足够政府资金支持的阿拉伯国家航空公司和新加坡航空都曾表示出收购北欧航空的愿望。面对来自欧洲以外的竞标要求，希望“肥水不流外人田”的北欧航空也期望争夺战能在这几家航空业巨头之间展开，预计相关收购行动将很快着手。据称，欧洲第二大航空公司汉莎航空公司可能会在今年上半年宣布对北欧航空公司股份的购买计划。
事实上，这场航空巨头兼并中小航空企业的大战从去年下半年就打响了。总部设在英国的Flybe和芬兰航空公司宣布以2500万欧元现金联合收购芬兰通勤航空，这家芬兰支线航空公司由私营控股公司Finncomm Oy所有。收购将通过组建的新合资公司FlybeNordic完成。Flybe持有其中60%股份，芬兰航空持有40%股份。Flybe将支付1200万欧元以持有多数股份，而芬兰航空将支付1300万欧元以持有少数股份，“但Flybe承诺将在运营层面开展多项投资”，芬兰航空发言人指出。Flybe已从去年8月1日起接管该航空公司的日常运营和管理工作。
一些航空巨头在加快兼并重组的同时，也在趁机扩张航线。英国廉价航空公司易捷航空日前宣布，由于今年春季机票销售情况良好，公司将开通冰岛至英国的定期航班。目前还有3家航空公司提供伦敦到凯夫拉维克机场的直飞航班，分别为WOW航空、冰岛航空和冰岛快线，今年冰岛航空业市场也将因此面临激烈竞争。
可以看到，在日益严峻的市场环境下，欧洲航空企业正在试图通过整合实现规模效益、集团化及网络式联合经营，以这种方式增强竞争力从而渡过难关已成常态，今后一段时间内，欧洲航空企业的整合将成为趋势。
