为进一步贯彻落实国务院关于加快发展旅游业的指示精神，大力推进北京建设世界城市的步伐，北京市将从2013年1月1日起，对45个国家或地区部分持有第三国签证和机票的外国旅客从北京首都机场进入北京实行“72小时过境免签”政策。
“72小时过境免签”政策的实施，将加快首都机场枢纽建设的步伐，对首都机场打造大型国际枢纽机场战略目标的实现具有重要意义。根据国外城市的经验和调研的结果测算，预计到2015年，首都机场年国际转国际客流将达128万人次。其中，中转入境人数将达到64万人次，2012年~2015年中转入境人数累计将达到180万人次。
据悉，首都机场从2000年起就开始着手过境免签政策的申请工作。为做好“72小时过境免签”旅客的服务保障工作，首都机场从运行资源、旅客流程、中转服务设施和商业产品设计4个方面采取多项举措，为过境免签旅客提供安全顺畅、便捷高效、贴心愉悦的中国服务。
首都机场持续地对运行资源和设备设施进行了改造，2号航站楼扩容增效、空客A380保障资源扩充改造等工作将进一步增加首都机场的资源容量。另外，着眼于长远，北京新机场的建设已经提上议事日程。随着北京新机场建设进程的推进，首都机场将为不断增长的旅客提供更加充裕的运行和服务资源。
目前，首都机场已与边防、海关及检验检疫等部门多次沟通，优化了“72小时过境免签”旅客的中转流程。同时，设立明显的引导标志，并在现场加派工作人员，引导旅客办理过境免签手续，帮助旅客快速通关。
在完善中转服务设施上，首都机场在航站楼内设置了过境免签旅客专属服务区，提供饮用水和阅读服务，供不愿离开机场的旅客休息，并将开辟独享的服务空间，为过境免签旅客提供手机租赁、外币兑换、汽车租赁、行李寄存等服务。在交通方面，首都机场在楼前交通区域开辟旅游巴士专用停车位和候车专用站位，全力保障“72小时过境免签”旅客旅游巴士的接驳服务，以全方位的服务保障过境免签旅客的出行。
首都机场还将加强商业产品设计，联合有专业资质的旅游企业为旅客量身定做个性化的旅游线路，在航站楼开设专门的北京礼物店，为“72小时过境免签”旅客提供最具有北京特色的纪念品购物场所，量身定制专属的优惠方案，以吸引更多旅客免签中转首都机场。
近年来，首都机场始终把“打造大型国际枢纽机场”作为整体战略和发展方向，而推进首都机场枢纽建设的重要基础就是提高国际旅客特别是国际中转旅客的数量和比例。2011年首都机场7867万客流中，中转客流仅占7％。其中，国际转国际的客流只有35.4万人，与亚洲其他国际机场相差甚远。
据首都机场有关负责人介绍，“72小时过境免签”政策的实施为首都机场开启了适度宽松的政策环境，而适度宽松的签证政策是大型国际枢纽机场吸引中转旅客的通用法则，是有效提高国际中转旅客比例的内在需要，是提升旅客满意度、进一步优化航线网络的重要保障。相关调查表明，对延长过境免签时限政策感兴趣并愿意增加来京频率或更加倾向于选择在京转机的国外受访者比例超过60%。实行72小时过境免签政策后，将有力促进北京世界城市建设，也为加快首都机场枢纽建设步伐奠定重要基础。
