若客座率能保证，加之年底引进的第二架A380，开飞国际航线的优势将呈现。
历时六年等待，中国南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，简称“南航”）订购5架中的首架，也是国内首架A380在10月17日完成其国内首航。
10月14日，空中客车公司（Airbus S.A.S.）在法国图卢兹将其交付南航。
根据中国民用航空局（Civil Aviation Administration of China，简称“民航局”）规定，所有新机型在投入商业运行时，必须进行验证试飞，共完成2次本场训练，4段航路运行，验证试飞时间超过25小时。南航A380从本月13日至16日完成这一运行审核任务，正式投入商业运营。
作为目前国内唯一一家订购空客A380的用户，南航最初计划将A380投入2008年奥运会，但由于各种原因，空中巨无霸并没有如期而至。
南航董事长司献民对本报记者透露，公司第二架A380将于12月接收，2012年将接收第三和第四架。在接收第二架A380之前，首架A380将执飞国内航线，国际航线和航班时刻尚在报批中，这也意味着，对于航程超过1.5万公里的A380来说，年内将执飞国内航线。
巨无霸登陆
A380是迄今世界上最大的宽体客机。自2007年10月25日新加坡航空将首架A380投入运营以来，A380已经在全球拿到236架确认订单，此次南航首架接收A380为空客交付的第58架。
而从其诞生以来，对于A380盈利问题的争吵就没有停止过，而此次南航的首架A380，中国南方航空集团公司（China Southern Air Holding Company，简称“南航集团”）党组书记谭万庚之前表示有信心将其运营好。
中国首架空客A380执飞国内航班期间，将采取豪华头等舱、头等舱、经济舱三舱布局，共设506个座位。在17日至26日，将执飞北京——广州——北京航线；27日至29日，将执飞北京——上海浦东——北京航线。价格方面，以不含税价格计算，豪华头等舱价格为4760元，普通头等舱价格为3910元，普通经济舱则为1700元。
“毕竟是国内首架A380，目前相关航班销售已经创新南航记录，包括销售速度最快、单班销售人数最多，头等和豪华头等销售进度超过经济舱。18日北京到广州客座率超过90%，北京到广州已经全部售罄。”一位南航工作人员表示。在其看来，如果客座率能保证，加之年底引进的第二架A380，开飞国际航线之后就会将巨无霸的优势体现出来。
大韩航空有限公司（Korean Air Lines Co. Ltd）于2011年8月9日开通仁川——纽约航线，首日上座率达到97%，此后，上座率一直接近90%。汉莎航空公司用A380执飞法兰克福——北京航线。前两个月，头等舱7万多元，商务舱5万多元，经济舱接近于两万元，都预定一空。这就是所谓A380效应：即A380客座率更高，平均收益更高，从而带来更高利润。这种效应帮助航空公司扩大市场份额。空中客车A380市场总监Richard Carcaillet承认，A380刚投入市初始的轰动效应会减弱，但其后A380客座率仍超过行业平均客座率。
争夺国际航线
此前南航在“十二五”规划中指，未来5年，将以运营380为契机，以澳洲中转为突破口，依托广州、北京、乌鲁木齐枢纽，加快国际市场拓展步伐。同时，借助天合联盟平台，竞争，到2015年使国际收入在南航的占比超过30%。2011年上半年和2010年，这个指标分别是16.9%和16.2%。
空客A380市场总监Richard Carcaillet指，与此前最大的飞机相比，A380飞机每航班可多运送40%的乘客。平均每座燃油消耗比此前大飞机减少17%。空客中国区总裁博龙则表示，根据此前四年运营数据，在A380执飞航线上，航空公司客座率平均增加了2%至3%。
其市场预测也表示，超大型城市将从39个增长到87个，同时90%以上的远程旅客将在这些超大城市之间飞行，而超大枢纽则需要超大运输能力的飞机。但波音公司（Boeing Co.）则认为，在超大型飞机方面，
未来20年中国需要约110架，仅占飞机总交付量2%，航空旅行的增长主要是通过增加航班频率和直达航班得到满足，而不是购买更大型的飞机。
南航的航线结构一直是国内航线比重大，航线短线多，将加大国际长线的投入，其中包括在欧美、东南亚及非洲等。今年上半年先后开通广州直飞奥克兰、阿姆斯特丹以及温哥华等国际航线。对于A380这种客机，远程航线才是其运营王道。
各大航空公司也都将国际战略作为重中之重。申银万国《2011年航空业投资策略》显示，中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）国际航线网络最完善，会成为未来2-3年主要盈利贡献点。国航“十一五”期间主要引进窄体机，为了满足国内市场和周边市场需求，而“十二五”期间引进的飞机将以宽体机为主，适合国际长线飞行。
2010年，国航及全资子公司与空客公司签订飞机购买协议，向空客公司购买10架A330飞机和10架A350飞机。目录价折合人民币超过300亿元。今年上半年国航国际客运整体客座率依然维持在78.25%，算是业内较高水平。
中国东方航空股份有限公司（China Eastern Airlines Corporation Limited，简称“东航”）国际航线业务也不断增长。其公布的1至8月统计数据显示，国际航线收入客公里达到79.27%，仍然保持了近20%的增长。
海南航空股份有限公司（Hainan Airlines Company Limited，简称“海航”）今年也在国际航线频发力，力争在国际航线上分一杯羹。此前7月份巴黎航展上空客与波音的两笔神秘大单就被指是海航出手，今年6月30日以前，已经密集开通了五条国际航线。英媒报道海航亦有意收购雅典机场。国际航线竞争将日趋激烈。
