不久前，素有稀土行业发展风向标之称的2015中国稀土储氢论坛在山东枣庄召开。55名储氢领域专家、学者围绕稀土储氢合金的产业化创新发展之路展开讨论。据中国化工报记者了解，这是继山东稀土产业联盟、山东稀土集团和山东稀土协会成立后，山东省加快推进稀土产业发展的又一实质性举动。
不少业内专家告诉记者，山东省积极推动稀土产业发展，使得山东省稀土新材料领域发展、应用声名大起，超过了以出口销售稀土材料为主的内蒙古稀土产业。然而据记者了解，山东稀土资源并不算丰富，那为什么山东还要大力发展稀土产业？山东稀土产业发展到底有什么优势和特点？山东稀土产业又是如何实现后来居上的？记者对此进行了采访。
为了从规划、资金、政策等方面全力支持，促进山东稀土产业实现快速发展，淄博市与中铝公司进行了全面合作，以实现稀土资源有序开发和绿色发展。图为中铝山东稀土有限公司暨山东省稀土行业协会落户淄博揭牌仪式。
起步虽晚 起点颇高
“稀土素有‘工业味精’之称，大量应用于石油化工、精密器件、电子信息、复合材料、发光材料、储氢材料等高端领域。以稀土功能材料为代表的新材料在节能环保、新能源、新能源汽车三大领域有着无可比拟的优势作用。”山东经信委原材料产业处处长刘义江告诉中国化工报记者。
业内专家表示，相比内蒙古稀土产业，山东稀土产业虽然起步较晚，但起点高、涉及领域广。山东的稀土永磁、发光、催化、储氢、抛光材料等一系列未来新材料产业可谓已走到全国前列，尤其是稀土永磁材料。
淄博市目前已成为山东稀土产业发展的先行者。在省政府的指导下，2012年11月山东省20家稀土企业联合组建了山东省稀土产业联盟，立足淄博稀土材料产业，共确定稀土材料产业创新发展项目5个，项目建设总投资11.19亿元。截至目前，已完成投资7.71亿元。2014年，稀土联盟产业全年实现销售收入18.72亿元。
经过几年的发展，淄博市临淄区已经拥有淄博包钢灵芝稀土高科技股份有限公司、淄博加华新材料资源有限公司和山东中凯稀土材料有限公司等大型稀土冶炼分离“先行军”。
包钢灵芝是内蒙古包钢稀土（集团）高科技股份有限公司的控股子公司，坐落于山东省稀土新材料产业基地，目前拥有全国最完整的稀土分离、稀土萃取、加工产业链，氯化稀土分离能力、实际加工量均列全国第二。
淄博加华新材料资源有限公司生产的稀土化合物应用产品种类居全国第一，自主研发的汽车尾气催化剂生产规模已占到全球市场的30%,是国内唯一能用于欧Ⅵ及以上排放标准的催化剂。
山东淄博齐翔腾达公司的稀土顺丁橡胶项目，将稀土材料用于橡胶制造，生产规模居全国首位。
另外，山东稀土产业同时吸引着国内外各路资本的关注。
淄博加华新材料资源有限公司是由淄博稀土材料厂与加拿大AMR公司于1993年联合投资940万美元创建的中外合资企业，年分离氯化稀土能力达到7000吨，年生产各类稀土氧化物、化合物5000吨；年生产稀土金属能力为300多吨；年生产各类锆产品4000吨。产品90%销往美国、日本、英国、韩国、德国、匈牙利等国际市场，打响了山东稀土产业的品牌。
储量虽少 附加值高
淄博市的稀土产业重点是稀土分离与加工及产业应用，目前其使用的稀土原料主要从内蒙古、四川、湖南等地采购。但记者获悉，山东也有得天独厚的稀土矿，即地处山东南部济宁市微山县微山稀土矿。
记者了解到，山东省济宁市微山县微山稀土矿为我国已开发的三块轻稀土矿藏之一，是山东省唯一的稀土生产基地，也是山东省唯一一本稀土采矿证。微山稀土矿已探明稀土资源量为1275万吨，为我国第二大稀土矿，稀土氧化物（REO）工业储量400万吨，占全国的7.7%，REO可采储量255万吨。该矿于1973年建成投产，2008年国家发改委配给了年产1万吨稀土精矿的指令性生产指标。
当然，山东稀土这块无价宝藏已被众多稀土“大鳄”看好，中国钢研科技集团有限公司就是其一。
中国钢研以其在矿山、冶炼分离、稀土储氢材料等生产领域和下游深加工方面较强的技术优势、更大的产能和规模，最终成功拥有了山东省这唯一一本稀土采矿证。
微山钢研稀土材料有限公司常务副总经理刘雪告诉中国化工报记者，由于山东稀土含硫量低，便于分离和提炼，一直被认为是轻稀土的代表。相对于主要用于军工等领域的重稀土而言，轻稀土主要用于汽车等民用行业，发展前景好，产品附加值高。
此前，微山县崔庄矿投资有限公司稀土项目拟分三期。首先，一期实现年处理稀土精矿（REO50%）1万吨，年产碳酸稀土7051吨，年产副产品草酸钍28吨、硫酸铵化肥4629吨、氟化氢氨1042吨。二期达到年产原矿30万吨的生产能力。三期形成年2.5万吨稀土分离能力，并逐步建设年产1000吨稀土合金生产线项目及年产1000吨稀土磁性材料生产线项目。
微山钢研稀土材料有限公司作为合资方参与此项目。对于微山钢研稀土材料有限公司的规划，刘雪表示，由于涉及到企业战略规划，暂时无法透露。但是记者在该公司看到，其二期的稀土加工项目厂房已经打了地基。其在山东发展稀土产业的心意可见一斑。
成果不少 应用不多
刘雪认为，山东不仅有微山湖稀土矿，更有下游的稀土加工产业以及中钢研取得的5000余项科技成果和783项授权专利。因此目前要做的就是打通上下游产业链，把这些尖端的科技优势成果化。
众多业内人士普遍认为，虽然在中国，稀土功能材料以及再往前的产业链技术、投入、产能规模都已经比较完整了。但是，实际上稀土材料的高科技应用领域非常广阔而专业，让处于上游、中游的稀土企业去涉及这样的高科技项目是有一定难度的。因此，目前源源不断流入的资金也并未进入下游产业。
“主要原因在于投入资金短时间内难见到利益，换言之即是回报周期长。尤其民营中小型稀土从业者只是简单地卖稀土，很大程度上浪费了国家资源。”刘雪分析，导致回报周期长的原因在于我国目前稀土下游产业还没有足够大的吸引力、足够丰厚的回报、足够有价值的自主知识产权的高科技项目值得投入。
在中国稀土行业协会主办的2015国际稀土产业成果展览会上，山东省经信委原材料产业处处长、稀土办公室主任王万杰向工信部国家稀土办公室主任贾银松、中国稀土协会理事长干勇介绍山东稀土研发创新成果。
刘雪举例说：“有的企业从事冶炼分离，有的甚至只涉及过矿产，最多进行到钕铁硼永磁阶段，实际上无法要求很多企业能够有实力去进行高精尖的科研开发。所以这个行业目前最需要的是由国家来引导方向，这不是单个企业就能够完成的工作。”
“稀土本身并不能直接变成财富，要靠下游深加工企业变为高附加值的产品，才能真正实现价值。”刘雪认为，卖稀土原材料产品其实玩的就是心跳和眼前蝇头小利，更甚者是国内稀土出口商互相砸价，让国外买家坐收渔翁之利，难言稀土产业的可持续发展。
“加大力度开展自主研发和技术引进，尽可能快地提升产品等级，拥有尽量多的自主知识产权，促进整个产业的科技进步和结构升级，是目前必须进行的。如果中国只抢矿不开发，一两年之后，我们还是停留在原来的低水平，而国外又有了新的原料供应，那么我们就错过了目前发展稀土产业的最好时光。”烟台希尔德新材料有限公司一位邢经理告诉中国化工报记者。
多方协作 瞄准高端
“为了推进高附加值、高技术含量稀土新材料加工领域发展，山东省政府可谓一直在不懈地努力。”山东经信委原材料产业处的刘义江认为，下游是掌握稀土产业真正话语权的关键，长远看来稀土产业一定是往高端、往下游走。
工信部原材料司巡视员、国家稀土办主任贾银松指出，工信部将继续创造条件，积极支持山东省稀土行业发展，使其由稀土资源优势向产业技术和经济优势转变，培育其成为具有核心竞争力的大型稀土产业联盟。
临淄区稀土产业起步早,稀土行业企业及新项目集中,目前已规划占地1500亩(一期)的临淄区稀土新材料产业园区,将重点发展稀土深加工和高端应用产业,主要围绕稀土发光材料、储氢材料、磁性材料、催化材料、功能陶瓷等进行规划。
据记者了解，去年，临淄区稀土产业实现销售收入30.5亿元，利润2.5亿元。下一步，临淄区将高标准制定稀土新材料产业发展规划，预留土地发展空间，加大招商引资力度，力争利用5年时间，将稀土新材料产业打造成百亿级产业，做大做强稀土新材料产业集群。
记者从山东省经信委原材料产业处获悉，目前山东省稀土企业在建深加工和高端应用项目25个，总投资65亿元。
山东中凯稀土材料有限公司采用包头稀土研究院的生产工艺，达到年处理、分离氯化稀土六千吨，该公司设立了山东稀土应用研究院，从事高端稀土磁性材料、高端LED荧光粉、夜光粉、抛光粉等系列产品的研发。图为该公司生产厂区一角。
2014年，淄博市稀土行业围绕加大招商引资和项目建设力度，努力培育新的经济增长点，在项目建设方面取得了新的进展。淄博包钢灵芝稀土高科技股份有限公司稀土碱转(管道化)新工艺研究与开发和淄博加华新材料资源有限公司多元掺杂系列载体催化剂产业化研究开发等项目已被列入2014年淄博市创新发展重点项目计划。
淄博包钢灵芝稀土高科技股份有限公司党委书记徐宗文表示，为延长产业链条，稀土产业链招商也是势在必行，将上游初级产品经过加工延伸为下游高附加值产品，并努力培育出一批优势项目，推动稀土产业升级和区域稀土产业结构优化。
为了加快山东稀土产业的整合提速，山东省经信委已与中钢研、中稀土签署了《推动山东稀土企业整合意向书》，“山东稀土集团”开始浮出水面。依靠微山稀土矿，在微山县经济开发区投资20亿元建设稀土产业园。
对此，中钢研副总经理李波表示，三方联合将有利于加速整合山东稀土产业，从而优化稀土产业资源配置及产业布局。中钢研完成对微山湖稀土的收购后，开工建设了微山稀土材料工程研究中心、稀土抛光粉、永磁及储氢合金专用稀土金属原材料、稀土产业园配套公共设施等项目。
山东省经信委副主任王万良指出，下一步要大力引进先进理念、人才、技术，早日建成符合现代企业制度的大型稀土企业集团。要推动高端技术产学研一体化，不断提高稀土产业发展层次和核心竞争力，着力推动稀土产业向高端、规模和集约化发展。
