IHS化学首席分析师SamanthaWietlisbach近日表示，稀土元素的主要应用领域永磁材料约占总消费量的24%，抛光粉末、流化催化裂化和汽车催化剂、合金和电池等应用各占10%~12%.美国能源部门已经确定钕、镝、铕、钇、铽为短期和中期的关键供应风险物质，而铈和镧在短期内接近存在供应风险。目前中国提供的稀土元素约占全球市场供应量的95%左右。
努力寻求供应安全
目前，全球范围内用于永磁体和催化剂生产的稀土需求增加，同时，因为过量库存，2014年多数稀土元素价格有所下降。稀土价格下跌和可用性增加刺激了美国稀土消费量增长。美国地质调查局的约瑟夫。甘博吉表示，由于扩大产能存在技术困难，美国稀土产量增加受到一定阻碍。
基于世界稀土目前的供应情况，多国政府和相关行业都在努力寻找可能的替代品来替代日益稀有且昂贵的稀土元素。Wietlisbach指出，日本正通过减少稀土元素消费量和寻找在永磁电机、混合动力电动汽车和风力涡轮发电机等应用中使用替代品来降低对中国进口稀土的依赖。
但是，在许多应用领域使用替代品并不是很有效。甘博吉称，从电池、永磁材料和荧光灯中可回收数量有限的稀土元素。欧盟委员会和美国政府已将钕、镝和钐列入关键供应元素表中。
需求继续稳步增长
受应用端需求稳步增长支持，全球稀土需求将继续较快增长。Wietlisbach预测，2012至2017年世界永磁材料年均增长率大约为12%，抛光粉年均需求增速为8.5%，电池应用的年均需求增速大约为6%.据IHS化学公司的数据预测，2017年全球稀土消费量将增加至16万吨，2014至2017年的年均增长率将保持在5.5%.中短期内，稀土元素将出现显著短缺情况。黑斯廷斯稀有金属公司表示，2015年氧化镝的供需差距一直在拉大，预计2020年供应缺口将进一步增加。稀土的生产将受到限制，因此铕、镝、铽、钇价格将继续保持强劲。
澳大利亚稀土企业莱纳斯公司持相同的观点。该公司预测，2012至2020年，稀土元素钕、镨、镝、镧的年均需求增长率为8%.到2020年，镝、钕和镨的供应量预计仅分别达到需求量的70%和50%.西澳资源开发加速
Wietlisbach表示，很少有稀土矿床是因为其含有稀土元素而专门进行开采的。只有美国加州MountainPass的莫利矿业公司和西澳大利亚拉弗顿州的韦尔德山矿是专门进行稀土开发的。莫利矿业公司矿井2002年被关闭后于2012年重新开放。该公司2013年宣布正在扩大稀土产量，并进行二期扩能。不过，该公司今年6月刚刚申请破产保护，希望借此重整17亿美元的债务，便于重新出发。
莱纳斯公司目前在其韦尔德山矿的稀土生产正常，该公司2014年生产了3965吨稀土氧化物。韦尔德山稀土矿被公认为是世界上最高等级的稀土矿，莱纳斯公司CEO和总经理阿曼达。拉卡兹称，韦尔德山矿的浓缩稀土中更高价值元素钕和镨的含量约30%，由于其独特的性能和相对稀缺，这些稀土产品几乎占据公司销售收入的近90%.黑斯廷斯稀有金属公司正在进行西澳大利亚Yangibana项目的预可行性研究。据评估，该项目含有氧化钕23500吨，氧化镨6600吨，氧化镝360吨以及氧化铕625吨。钕、镨、镝是生产钕-铁-硼永磁材料的重要组成元素，在过去的24个月虽然普通稀土价格不断下跌，但这些关键稀土元素价格仍保持相对稳定。该项目预可行性研究将在今年10月底之前完成。
