一面是不断上升的需求，一面是质量问题重重，明胶行业正处于淘汰整合的洗牌期。
近期，三元被曝涉嫌采购工业下脚料制成的问题明胶。这已经不是明胶行业第一次卷入质量风波了，两年前的毒胶囊风波，已经曝光了明胶行业存在的质量问题。
“经过了一系列风波，明胶行业现在正处于一个洗牌的阶段。生产明胶的准入门槛太低，市场上产能只有几十吨的小作坊太多了，而大型明胶生产企业屈指可数，那些小、乱、差的小作坊也增加了监管难度，明胶行业需要进行淘汰与整合。” 中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授朱毅告诉《第一财经日报》。
事实上，目前明胶行业的问题根源主要出在原材料上。目前，国家规定的食用明胶的来源有三类：屠宰场、肉联厂和罐头厂等提供的经检验合格的新鲜牛猪羊等牲畜的皮和骨等；制革鞣制工艺前，剪切下带毛边皮或剖下内层皮；骨粒加工厂加工的清洁骨粒和自然风干的骨料。而垃圾材料或已经经过皮革厂鞣制的皮料只能用作工业明胶。
“只有未经鞣制处理的牛皮才能生产食用明胶，而经过鞣制或者化学处理的下脚料所做出来的明胶，价格只有正规食用明胶的三分之一。” 近期被卷入问题明胶风波的明胶生产商德国嘉利达集团中国总裁宋艾青表示。他告诉记者，企业在生产明胶原材料时，最优先考虑的应该是客户需求。比如因为宗教原因，有些客户就要求牛皮原料制成的明胶，或者对产品要求较高的，也会使用100%的骨明胶。
嘉利达全球总裁弗兰兹·康纳兹坦言，一系列事件对嘉利达肯定产生了影响，尤其是对公司品牌的影响，很难去量化。而对行业来说，这些风波也削弱了公众对行业的信任。
但他同时表示，公司的客户群相对比较稳定，也对嘉利达有信心。目前明胶的市场需求正在向亚洲转移，由于亚洲市场的快速增长，嘉利达在中国的投资信心和业务计划不会受到影响。2012年，嘉利达亚洲区销售额占总销售额的14%，而2013年占比则达到了24%。
数据显示，2013年，全球明胶产量为40.8万吨，市场年复合增长率为2.8%，其中食品用途占比57%、制药占比33%、营养保健品占比8%、摄影占比2%。在营养保健品领域增长最快，年复合增长率为5%。
而广发证券(000776,股吧)一份研报显示，因相机数码化以及替代品的出现，照相及其他工业对明胶的需求增速缓慢，在照相领域，其需求量甚至不断萎缩。而因食用和医用明胶具有独特的生理特性，可替代性很小，加之下游食品以及医药产业快速发展，预计国内未来几年食用及医用明胶需求增速仍将达到15%以上。
康纳兹表示，在全球，包括中国，对食品和药品的需求日益增长，因此对明胶的需求也在不断上升，并且由于宗教原因，对以牛皮为原料制成的明胶需求也在增长。
“明胶是刚性需求，未来前景还是好的。现在应该完善对明胶行业的监管，不仅在流通领域，更应该从源头做起，保障原材料的安全，同时制定更明确的规则，比如规定哪些能做哪些不能做，避免企业打擦边球，伤害到整个行业。”朱毅表示。
一位明胶业内人士也告诉记者，问题明胶事件导致公众对明胶行业信心下降，但从好的方面来说，则加速了行业洗牌。在这种情况下，只有那些符合标准，能更好地满足客户需求的企业才能生存下来。
“从毒胶囊事件后，明胶价格就不断上涨，尤其是优质高等级的明胶。并且由于大量小明胶厂在冲击下无法继续经营下去，市场对明胶，特别是优质明胶的需求还存在缺口。这对符合质量标准的大型企业来说，反而是个机会。”该人士表示。
