由于资源有限，在炼焦精煤生产中，焦煤和肥煤产量的比例不足，1/3焦煤和气煤过多，导致中国冶金焦的强度不高，多以2级、3级焦为主。因此，加强焦煤和肥煤的勘探和开发力度具有重要意义。
在全国可开发利用的煤炭资源基础储量中，焦煤、肥煤合计所占比例约为8%，其储量还不到全部煤炭资源的10%，但我国焦煤、肥煤的产量却占全部煤炭产量的19%，目前开采强度已经明显偏高。由于炼焦煤开发力度过大，导致不少炼焦煤作为动力煤使用，特别是产量较大的气煤和1/3焦煤，每年均有大量作为动力煤使用的。
本世纪以来，煤炭采选业投资用于新增产能投入较少，且新增煤炭产能绝大部分为动力煤产能，而炼焦煤产能相对较少。炼焦原煤占总原煤产量的比重由2000年的50.19%下降到2009年的34.9%。特别是占资源储量和需求量2/3的地方乡镇煤矿受安全生产治理整顿影响，大量投资不到位致使产能和产量低速增长，焦煤煤矿的增产后劲也严重不足。
其中焦煤属于稀缺性品种，整个焦煤行业规模庞大，牵扯企业和贸易商群体众多。从焦煤的主要产区看，仅占比例很小的西北地区产量增幅较大，而贵州省以及华北、华东、东北地区等传统炼焦煤主产区产量严重收缩，甚至出现负增长。山西焦煤集团作为全国最大的炼焦煤企业，其2009年炼焦煤产量同比增速仅为0.62%，龙煤集团、开滦集团、平顶山煤业集团等主要炼焦煤企业基本持平或负增长。
