12月12日讯，被问及上个主要的油轮泄漏事故时，加拿大不列颠哥伦比亚省的大多数人恐怕都会回忆起Exxon Valdez号事故。
那一发生在1989年威廉王子湾(Prince William Sound)的泄漏事故 -- 1080万加仑 -- 与世界其它地方的泄漏事故比起来规模并不算大。它排不进最糟的原油泄漏事故的前十，甚至不在前三十。
即便如此，Exxon Valdez仍被认为是美国历史上最糟的原油泄漏事故，直到2010年，Deepwater Horizon事故使2100万加仑原油倾注到了墨西哥湾。Exxon Valdez原油泄漏事故让1300英里阿拉斯加海岸线受到石油污染，杀死了3万海鸟，5000海獭，300港海豹，并使当地一种逆戟鲸种群灭亡了近一半。
至今，许多阿拉斯加海滩的表面下仍然能找到石油。公司在清理和罚款方面花费了近40亿美元。随着Trans Mountain管道扩张项目被批准，从Burrard Inlet至Westridge Marine Terminal的油轮运输量将从5艘/月增长至34艘/月。
在与管道及化石燃料相关的所有负面环境后果中，沿不列颠哥伦比亚省海岸的原油泄漏的风险是最让反对者担忧的。在2015年5月，温哥华做出了一个可以预估泄漏事故经济代价的经济模型。结论是发生在5月份的泄漏事故造成的损害最大。
“如果5月份发生泄漏事故，温哥华取决于海洋的经济将遭受3亿8000万-12亿美元范围的彻底损失”，该研究总结道。那只是对当地旅游业、渔业以及其它与海洋环境相关的行业造成的经济影响，还没包括清理代价。
一个称为负责经济发展对话(Conversations for Responsible Economic Development, CRED)的温哥华商人组织研究了该项目的利与弊，得出利益抵不上风险的结论。“发生严重油轮泄漏事故的可能性非常低，但当它确实发生时影响将是灾难性的”，CRED主任Liz McDowell说。
如果说Exxon Valdez事故带来了什么积极的事情，那就是它降低了油轮泄漏事故再次发生在太平洋（601099）沿岸的可能性，因为它促使加拿大和美国政府对油轮采取严格的新法规。
在推荐Trans Mountain管道扩张项目通过审批时，国家能源局(National Energy Board, NEB)总结道“发生大型原油泄漏事故的概率非常低”。行业中一些人甚至称这样的风险概率近乎为零。
“油轮出问题的概率已被显著最小化 -- 事实上，接近零”，太平洋引航机构(Pacific Pilotage Authority)海事运营主任Brian Young说，“那主要是因为等式的结果面”。
换句话说，因为在不列颠哥伦比亚省沿岸水域发生重大原油泄漏事故的影响是灾难性的这一事实已被普遍认识，所以在防止这样的事故方面有了很大的重视。
相比而言，集装箱运输船发生船用燃料泄漏或靠近水域的陆上管道破裂的风险要大得多。例如2007年发生在Burnaby的事故，22.4万升重质合成原油注入了Burrard Inlet。
在Exxon Valdez事故后，美国政府实行了要求进入北美水域的油轮必须是双层船壳且具有分隔结构的法规。该法规随后也为加拿大所采用。
但那仍然不是万无一失的，因为即使是双层船壳的油轮也可能在与其它船只的碰撞中破裂，就如2010年发生在德克萨斯州Port Arthur的事故，Eagle Otome号油轮在与一艘驳船的碰撞中划开了一个口子，造成了45万加仑原油泄漏。
油轮最大的风险是与另一艘船相撞或在风暴天气失去控制并撞上岩石。因此所有进入温哥华港的大型船只都受到严格的监管。
所有毛重超过400吨的进入温哥华的船只必须由加拿大交通部(Transport)通过加拿大太平洋引航机构(Pacific Pilotage Authority Canada)认证的引航员引航。船只须由跨立美国-加拿大国界的航道进入。在维多利亚(Victoria)附近，一名加拿大引航员将会登船，然后由这名引航员负责操纵船只。
太平洋引航机构有超过100名海岸水手以及8名Fraser River引航员，他们都是熟知当地水域的经济丰富的水手。“就我所知，自这些油轮开始来来去去以来的50到60年间，我不认为在哪一艘油轮上发生过事故”，Young说。
如果一艘油轮破裂了并开始泄漏原油或稀释沥青，西加拿大海洋响应集团(Western Canada Marine Response Corp., WCMRC)将派出数艘装备有吊杆和清扫器的特别船只对漏油进行清收。
WCMRC拥有33艘船只，在Burnaby, Duncan和Prince Rupert运营着载人设施。它有65名全日制员工。当Trans Mountain管道项目进行时，WCMRC -- 由大型石油公司及船运公司行业供资 -- 将花费近2亿美元扩充其能力。那将包括增加数个新基地、26艘新船以及115名全日制员工。
“这些加强措施仅聚焦于南面的航道”，WCMRC沟通经理Michael Lowry说。在加拿大交通局最近的一次认证程序中，Lowry解释了假如温哥华港发生原油泄漏事故会发生什么。
WCMRC被委任在10天之内将原油或燃料清除出水域。首个行动是用吊杆盛装原油和燃料。随后称为“skimmers”的特殊船只开始舀油或燃料。
一旦油脱离水面，海岸线清理评估也将完成，确定哪些区域被污染。WCMRC也可以采取预防性措施保护环境敏感的区域。“我们已经画出了带有敏感因素的整个南航道的图形，例如海豹聚集地或鳗草床”，Lowry说，“我们可以出发，预先处理那些地区”。
自四十年前创立以来，WCMRC从没有应对过油轮引起的原油泄漏事故。最大的泄漏事故是2007年的那次，一个工作组一个碰裂了一个Trans Mountain管道，使合成原油泄入了Burrard Inlet。
“很显然油轮没有让我们晚上睡不着觉，就是得益于这些安全措施”，Lowry说，“我们对于其它种类的装有燃料的船只更为担心。你在温哥华英吉利海湾(English Bay)见到的那些谷类运输船，它们有些带着1万吨的燃料”。
