新苏伊士运河将于明日（2015年8月6日）竣工通航，届时埃及总统塞西将邀请法国总统奥朗德和朝鲜二号领导人金永南等世界各国领袖参加此次竣工庆典，并共同商讨在全球贸易一片萧条的背景下新运河可能带来的机遇。
虽然埃及当局极力推崇新运河项目，但其实际价值在全球范围内却引发了各方争议。
业界：“然并卵”的新运河
据了解，自2009年全球金融危机导致航运市场大幅下跌以来，苏伊士运河就一直“吃不饱”。据彭博社统计，尽管船舶总吨位已经增长，但是目前通过运河的船舶量不仅低于2008年船舶通过量水平的20%，相较十年前也只增长了2个百分点。
分析家们认为这些统计数据也同时反映出国际贸易增长缓慢这一趋势。据国际货币基金组织预期，2007－2016年国际贸易年平均增长是3.4％，而十年之前国际贸易年平均增长却是7%。另外，今年2月波罗的海干散货指数（BDI）下跌至有史以来的最低点——509点，较2008年史上最高点（11,793点）狂泻90%。
综上，国际贸易形势不容乐观，正如意大利船舶经纪公司班切罗科斯塔（Banchero Costa）驻新加坡研究主管拉尔夫所称，此次苏伊士运河的扩建实际并非出于航运界的紧迫需求。卡内基中东中心的学者Amr Adly也表示，新运河项目其实是塞西确保政权稳定的一种措施。
国际经济评级机构惠誉旗下BMI研究运营风险主管米歇尔·伯曼也认为新苏伊士运河并没有实际作用，因为集运公司最大程度地利用了现有运河，船速对于船队来说并非最关键问题，当下更严重的是为亚欧航线设计建造的大型船导致运力供大于求。而新苏伊士运河并不能解决这个问题。
埃及：系希望于新运河
但埃及当局对苏伊士运河前景看好。据苏伊士运河管理局主席莫哈布·马米什（Mohab Mameesh）表示，此次苏伊士运河的扩建能使至2023年时船舶通过量达到97艘/天。但这一美好愿景却被来自凯投宏观（Capital Economics）的一份报告打破。这份报告直接表明埃及当局的这一目标不太可能实现，因为达到前述船舶通过量的前提是全球贸易量年增长需达到9%左右。另外，新运河项目的投资是否能收回也是一个隐患，因为据悉，埃及政府还未就如何收回已投入的640亿埃及镑（约合82亿美元）发布可行性报告。
尽管除了埃及政府之外，各方对新苏伊士运河的实际效用都不看好。但苏伊士运河自始以来在国际水运航线上的优势是毋庸置疑的。
苏伊士运河的优势
据苏伊士运河管理局称，目前全球约有8%的货物通过苏伊士运河。与太平洋—巴拿马运河航线相比，货物从新加坡经苏伊士运河到纽约的航线距离缩短了19%。至于从波斯湾通过苏伊士运河驶往鹿特丹，航线距离也比绕道好望角缩短了42%。劳氏（Lloyd's List intelligence）首席分析师尼尔·阿特金森也表示，即使苏伊士运河没有任何改善，从航线距离来看也是有优势的。
据悉，埃及新苏伊士运河项目去年8月开工，包括35公里新开凿的河道以及37公里对原有河道的拓宽和加深。该项工程完成后，航道将允许更大体量的船只双向行驶。同时，船只通过运河的时间有望缩短到11小时。
总部位于那不勒斯的经济研究机构SRM预计，船舶通过运河的时间的缩短可以节省4%航行成本（取决于航道长度）。
因而，马士基航运发言人Michael Christian Storgaard认为，此次苏伊士运河的扩建对于苏伊士保持其优势是非常必要的。但是，他也坦言公司还不确定是否考虑将更多运力投入途径苏伊士运河的航线。
至于新苏伊士运河未来的收益，埃及政府预期国家税收在2023年会增长至130亿美元以上。但是卡内基中东中心学者Amr Adly表示，新运河的经济收益还与埃及国内政治息息相关，即民众对总统赛西执政下的政府是否树立了信心。
