随着拉煤船舶的增多，运力充足，航运市场租船逐渐宽松，前期的热度有所下降，部分航线运费出现小幅下调，预示海运费上涨过程告一段落。根据部分航运公司报价，华东方向，截止3月21日，秦皇岛到宁波1.5-2万吨级船平均运价为 44.1元/吨，比3月20日下调了0.8元/吨；秦皇岛-上海航线4-5万吨船舶平均运价41.3元/吨，比3月20日下调了0.6元/吨；进江方向，秦皇岛至张家港航线2-3万吨船舶的煤炭平均运价45.9元/吨，比3月20日下调了0.9元/吨。华南方向，秦皇岛至广州航线5-6万吨船舶平均运价 52.4元/吨，比3月20日下调了0.8元/吨。
春节过后，受工厂复工，下游需求复苏，电厂日耗逐渐恢复正常等因素影响，从2月11日开始，国内各航线海运费摆脱连续三个月的下跌局面，在低谷和亏损中出现可喜反弹，海运费快速上扬。面对节后出现的煤炭需求大幅增加的局面，部分远洋船舶来不及从国外航运市场上抽调，一些国内航运公司前期因市场不好而封存的部分船舶还没来得及投入使用，造成国内船舶运力出现紧缺，市场寻船热情高涨，航运市场上甚至出现“一船难求”的景象，促使船舶运价呈快速增长态势。其中，3万吨以上流向江苏、福建等地的船型租船欲望较强，运费增加较快。受船舶运力供给偏紧的影响，带动3万吨以下中小船舶成交量也在提升。以秦皇岛-上海航线4-5万吨船舶为例，从1月29日最低谷的21.6元/吨上涨到3月20日的41.9元/吨，运价几乎上涨了一倍。秦皇岛到张家港航线2-3万吨级船舶也从最低谷的28.2元/吨上涨到46.8元/吨。
三月初开始，大型煤炭企业降价促销措施开始以来，下游大型电厂陆续集中采购煤炭，航运市场不断活跃，货主租船热情较高，海运费加速上涨。但由于电厂所采煤炭大部分来自神华、中煤等大型煤炭企业，致使部分中转港口的部分优质煤种出现紧缺，船等货时间延长。上周，航运市场上租船活跃程度有所下降，国内煤炭海运费上涨的势头放缓。
进口煤方面，其对国内市场的冲击之势，近两年越来越强烈。今年二月份以来，受国内煤炭大幅落价，以及人民币贬值等因素影响，进口煤价格倒挂，贸易商积极性减退。国内煤价下挫是导致进口煤数量降低的重要因素，进口煤已基本上丧失了价格方面的优势，同国内煤炭竞争过程中逐渐处于劣势。国内煤价的下跌导致进口煤的价格优势迅速减弱，加上国际海运费近期上涨和人民币持续贬值，进口煤到岸价显著提升，甚至高于国内煤炭到岸价。刚刚过去的2月份，煤炭进口量出现了大幅萎缩。
根据海关总署发布的数据显示，2014年2月份，我国煤及褐煤进口量为2282万吨，环比减少1309万吨、下降36.4%，同比减少48万吨、下降 2%。尽管三月份，为例行的抢运月份，但受铁路弹性不足，运量难以拉伸等因素影响，大秦线每日运量稳定在125-130万吨的水平，无法出现大幅增加。截至3月19日，大秦线运量累计完成9780万吨，较4.6亿吨年任务日历进度亏47万吨，上周，大秦线日运量稳定在129万吨左右。此外，秦皇岛、曹妃甸等北方港口场地、垛位不足，煤炭堆存能力有限，沿海煤炭运输远没有满足下游的用煤需求。预计大秦线检修期间，到港船舶仍会保持一定水平。
从3月21日开始，上涨了两个月的航运费开始小幅下跌。主要原因如下：一是下游电厂阶段性抢煤已经告一段落。进入三月份，国内煤炭价格下滑到低位，下游电厂抢运意识增强。临近大秦线检修，为避免检修期间出现用煤紧张局面，电厂在2、3月份展开积极抢运。目前，下游库存已经达到高位，沿海六大电厂合计存煤1259万吨，可用天数17天，其中，浙能电厂存煤天数达到25天；二是国内煤炭海运费的下调和煤价的进一步下滑都在进一步压缩进口煤的操作空间；进口煤成交低迷，煤价倒挂，煤炭进口贸易商积极性全无，造成部分拉运外贸煤炭的船舶运力回归国内，国内拉煤船舶相对增多，租船较前一阶段容易，促使运价止涨；三是近期船运费的不断上涨，促使部分航运公司以前停运和待命的船舶恢复运转，投入国内市场，促使国内航运市场船舶增多，运力富裕。目前，秦皇岛到广州、秦皇岛到张家港等各航线的海运费有小幅下滑，但也有部分船东还在挺价。值得注意的是，航运市场的供给总体宽松，很多船东找不到货；面临大秦线春季检修，港口资源紧张成为即将面临的问题，港口船等货、等泊现象将带动国内煤炭运费进一步下调。
