当前，北美页岩气行业的繁荣发展正在引发全球石油市场的一场大变革，随着页岩气产量不断激增，2014年美国石油产量大幅上升，从能源进口大国变为出口大国。业内人士表示，这场革命的深入不仅将改变全球能源市场的供需关系，也进一步影响到全球造船和海洋石油开采等相关行业。
运量突增 激发LPG船需求
页岩气开采技术提高使得美国的石油产量大增，据了解，2014年已达到日产895万桶，为近三十年来的最高水平。随着液化石油气海运量的增加，出于航运经济性方面的考虑，中长距离干线运输的LPG船正朝大型化方向发展，超大型全冷式LPG船（VLGC）的增加速度快于大中型和小型液化气船。此外，亚洲对LPG进口量的增长也对VLGC市场起到了推助作用。
根据英国克拉克松研究公司统计，2009年全球LPG船订单量仅有25艘，在2005-2008年的造船高峰期每年也只有86艘，但2013年LPG船订单量达到空前的115艘，今年也保持了增长趋势，前三季度全球共成交LPG船合计舱容量达530万立方米，同比增长78%。
日前，全球最大的VLGC运营商BW 集团发布第三季度财报，该集团现有运力30艘，新造船8艘，今年第三季度期租收益共盈利1.592亿美元，相比去年同期的7590万美元大幅上升。该集团表示，第三季度收益大幅上升归因于美国对亚洲的LPG出口量继续扩大，2014年VLGC市场运价达到历史高位。
国内船企也没有置身事外，11月21日，山东海运首艘84000立方米超大型全冷式液化石油气运输船（VLGC）在韩国大宇造船开工。而山东海运订造的前4艘VLGC已成功与东华能源签署了10年的包租合同，每艘船每月的租金约125万美元左右。
随着各国日渐注重环境保护，清洁能源的需求将大幅增长，从而推动液化气体船进入高景气时期。此外，美国及加拿大在页岩气增产趋势下积极新建炼油设施项目，有望使成品油船需求大幅提高。
油价受挫海工市场陷入低迷
国际油价是决定海工市场发展的关键因素，眼下全球海工市场受国际原油价格下跌影响而面临较大的下行压力。
前几年，国际油价坚挺，石油巨头积极投资海洋开发项目，世界造船业从中获得了大量的海洋装置及海洋工程船等订单。今年，海洋开发项目受到页岩气热潮及油价走低打击，海洋勘探开发投资逐渐放缓，海工装备利用率和租金不断下行，致使世界造船海洋业界下滑趋势进一步恶化。
挪威银行市场部（DNB Markets）在其近期发布的一份报告中表示，今年，石油公司纷纷削减勘探开发成本，这使得海工领域陷入低迷。成本减少的压力最先体现在地震调查和钻井等勘探领域，而目前也逐渐波及到海工支援船（OSV）市场。分析师称，市场基本面已经开始恶化，在过去几个月来，OSV领域已经出现了一些新的负面数据。
挪威银行的分析师指出，钻井平台运力供给即将超过需求，这将反过来导致大量钻井平台闲置，并削弱OSV需求。预计2015年钻井平台船队运力还将增长10%，2016年运力还将扩大7%。这一因素，再加上上述的新项目延期、制裁、低油价、低钻井需求等，将在中短期内对OSV船东造成不利影响，其中一个影响即是日租金的低迷。
在大连国际海事展览会期间，中国船协顾问王锦连曾分析指出，今年年初以来，海洋油气开发投资增速明显放缓，全球海工装备市场在经历了前几年的兴旺后，目前已进入调整期，海工市场产能过剩风险正在加大。
审时度势供需失衡市场或现泡沫
市场的利好和高额的回报必定会带来大量的投资者。今年7月份一艘大型液化石油气船每日回报接近13万美金，现在回报稍有降低，除去抵押贷款成本，运营一艘VLGC船东仍可获得相当大的利润。
根据德鲁里报告显示，今年上半年全球LPG船手持订单量涨幅超过25%，从171艘增长到215艘，VLGC船手持订单大涨68%，从47艘增长到79%。总体来说，投资达到27亿美元。大部分VLGC船手持订单预计在2014年到2016年之间交付，德鲁里预测，全球范围内VLGC船队运力在这一期间将上涨超过50%。
BW集团则认为，未来对于液化气船需求量还将继续增加，液化气船市场会出现更多的VLGC订单，其中大部分新造船将会在2015年底后陆续交付。虽然VLGC数量大增将会暂时出现供过于求的局面，但2015年VLGC市场前景依然乐观。随着2016年市场上供过于求状况逐渐减少，运价重新回升。在2016年之后，美国产能增加将继续推动LPG出口量增长，这将有助于吸收过剩运力。不过自2017年时候，市场上不断出现的新船订单可能会加剧供大于求的问题。
相关权威专家也表示担心，目前液化天然气运输可能面临相似的命运——大量新船投入使用，再加上货物贸易逐渐放缓，市场有可能出现泡沫。
对此，国内专家表示我国船舶与海洋工程行业应须密切关注，审时度势，趋利避害。一方面，国内具备实力和条件的造船企业应加快大型液化气船、化学品船等船型的研发设计，努力在这些细分船型市场抢占先机，尽早取得突破；另一方面，在海洋工程装备领域则需冷静分析，力争在细分市场形成主导能力，并做好应对市场周期性调整的准备。
