在中国南部南沙港的仓库中，蓝色大桶里装着上万公升产的Admiral牌伏特加，这些产自立陶宛的烈酒正在等待装瓶出航，并将很快出现在东南亚市场的货架上。
作为广州最主要的口岸，南沙港每年都要处理超过90万公升从阿联酋运来的欧洲葡萄酒、苏格兰威士忌以及聚乙烯塑料制品等等。而正是这个不太显眼的口岸使广州的吞吐量一路飙升，成为了全球第七大集装箱港口，势头直逼香港。
“对于外界来说，中国南沙港这个名字并不怎么耳熟。但即使是在大型港口中，它的规模也是一流的。”经济合作与发展组织（OECD）的船运专家Olaf Merk表示。
“全球10大顶级集装箱港口除了新加坡、韩国釜山和迪拜之外，其余七个全是中国港口。而其中广州仅次于上海、香港和深圳，且增长速度是全国最快的。而最主要推动力便是其四个口岸中最大的南沙港。”
在2012的前十年间，广州港的吞吐量上升了434%，达到每年1470万20英尺标准箱的水平。而同期间上海港的增幅为118%，达3250万箱，而深圳港则是增长了116%，达2290万箱。
而在国内，宁波舟山是唯一一个增速超过广州的港口。位于上海南部的舟山港在过去十年间的增幅达到了500%之多，而相比之下香港的吞吐量为2310万箱，增幅却只有13%，而在2012年更是成为了全国唯一出现衰退的港口。
“真正让我们惊讶的是香港的衰退，尤其是在其他港口都兴旺发展的今天。”Merk说道，“香港甚至开始担忧其全球第三大港（仅次于上海和新加坡）的位置受到威胁。”
“我们正面临着来自中国南部地区其他港口的竞争压力。”香港发展局局长林郑月娥表示，“我一直都担心香港会被深圳超越，跌出前三。”
林女士同时表示，香港正在试图增加海事业务的竞争力，而在此方面香港一贯声誉良好。
“我们想要在高端领域增强竞争力，包括所有相关的附属产业以及海事法律服务等等。”她说。
大陆港口如此惊人的涨幅主要得益于中国蒸蒸日上的贸易行业，其发展之快甚至有取代美国成为世界最大货运商的趋势。
而广州港的发展则在一定程度上得益于那些不经过香港——这个中国传统转运中心——而直接驶往珠江三州角工业区的船只。
而这条航线对于以广州或佛山等珠江西岸地区为起/终点的船只来说更为合适，节省了从香港到珠三角昂贵的陆路运输费。
为了吸引更多的货运量，南沙港建立了齐全的设施并为大型远洋轮设立了深水港。此举在2011年取得了巨大成功，马士基公司决定将其在香港三分之一的业务转移至南沙港。
“许多年来，入不敷出的问题都使得南沙港处于一个尴尬的位置，但一切在八年前开始好转。”独立船运分析师Charles De Trenck评论道，“但香港就没这么好运了，在15年前其运输量增长就陷入了停滞，现在只能依靠货物再出口时的转运业务勉强度日。”
不过另一些观察者则要相对乐观一些。巴克莱的运输专家Jon Windham表示，“南沙港并无法对香港造成威胁，随着中国北方贸易的崛起，越来越多的转运业务将使这个从英国殖民地时期起便享誉全球的老牌港口在此焕发青春。”
“在2008年时，全球有11条航线途径南沙港，而时至今日这个数字已达到了37之多。”曾艳红广州华南海门集装箱码头的员工曾艳红（音）向记者透露，“港口计划在数年内，将深水泊位从10个增加到18个。”
随着港口业务的蓬勃发展，相对落后的南沙地区——也就是距广州市南方60公里处的一片辽阔湿地——将被作为广东省规划中的新经济区之一得到大力开发，同时吸引那些高附加值的产业入驻其中。
香港科技大学研究生院院长倪明选先生就在南沙开设了一家研究所。他表示，这片地区对未来广州市的发展至关重要。而当地政府也已出台了各种优惠政策吸引投资者并促进商业发展。具体内容可能包括了和香港类似的较低的个人所得税率。
而南沙港所取得的一个早期成果是德国的挖掘设备厂商Herrenknecht公司，早在2006年时该公司就在南沙开设了厂房。同年，丰田汽车及其中国合作伙伴广汽集团也在这里开设一家合资工厂。
汽车生产商黄秀敏（音）告诉记者，2012年这间工厂向中国市场输出了大约25.1万台汽车，而其中30%是通过南沙港装船运出的。
“南沙拥有世界一流的港口，因此这里是非常适合发展汽车工业的。”黄女士说道，“作为广州的新兴发展区，南沙未来的发展将是不可限量的。”
