湄公河是泰国北部地区货物进出口的重要通道，发源于中国云南的湄公河，流经缅甸、老挝至清莱府清盛县金三角，全程距离为344多公里，是连接该地区的天然河道纽带。这条战略航道在过去数十年来的泰国-老挝-缅甸-中国云南“黄金四角”区域经济合作中发挥重要的作用，只是2011-2012年出现部分时期的停滞，原因是发生了世人震惊的两艘中国商船被劫杀事件。不过案件侦破和惩罚杀手后，河道运输业再度出现活跃。
湄公河货运业地位仍然重要
据清莱府商业局的资料显示，2014年1-6月，泰国与中国云南口岸之间的贸易总额为29亿5287万铢，包括出口总额18亿8052万铢，大部分产品是农产品，包括杏仁、夏威夷果、核桃、水果、橡胶、胶碎、农产品加工、凤尾鱼干、燃料产品、木材加工及制品等。进口总额为10亿7235万铢，大部分是非电力机械和设备、农产品、鲜蔬果、茶叶、烟草、日常用品和金属及非金属产品等。而2013年时，双方贸易总额为78亿7288万铢，分为出口总额47亿8872万铢，进口总额30亿8416万铢。农产品进口占全国产品进口的84.68%，如新鲜蔬菜、水果等。
泰国经缅甸、老挝与中国云南连接的除了湄公河道外，还有各国政府对该地区交通连接进行重点发展的昆曼公路（R3A）。不过，从使用湄公河河道运输和昆曼公路运输的对比情况中，可发现尽管昆曼公路运输的作用日益重要，但湄公河河道运输的作用仍然较为重要。
将2013-2014年的1-7月使用湄公河航运与昆曼公路（R3A）与中国之间的货物运输比较中，情况为2013年1-7月期间运输双边货物价值总额累计33亿6756万铢，河道航运货物价值为17亿8220万铢，占53.92%；昆曼公路陆运货物价值为15亿8536万铢，占47.08%。其中出口货物价值合计为21亿6779万铢，使用河道航运货物价值为15亿8779万铢，占73.24%；使用公路运输货物价值为5亿8000万铢，占 26.76%。进口货物价值合计为11亿9977万铢，使用河道航运货物价值为1亿9441万铢，占16.2%；使用陆路运输价值为10亿536万铢，占 83.8%。
湄公河清莱段码头现状与趋势
泰国清莱河岸目前运营的主要码头有第一清盛码头，位于清盛县永清盛乡，码头厅已经将之移交给永清盛镇管理，以作为旅游码头。第二清盛码头，位于清盛县万晓乡素古村，2012年开始投入运营，以代替规模较小而且位于清盛古城的第一清盛码头，距离第一清盛码头近10公里，面积宽广，达387莱，可容纳、转运一般货物和集装箱，由泰国码头机构负责管理，同时还有其他相关的部门提供全方位服务。此外，还有私营码头，此前申请临时装卸货物的私营码头约有12个，不过目前仅剩1个码头较有影响，即象牌啤酒集团的澜沧商务码头或哈清码头，位于清盛县永乡素古村金三角地带，是泰国海关设有关卡的码头，商船较常使用该码头。
在湄公河上经营货运的内河船只大约有200多艘，大部分都是中国货船，但是目前很多改为使用老挝较小的货船，所以老挝货船数量略多于中国货船。而民企最近加强投资建设哈清码头，计划扩建新码头以适应湄公河航道运输增长需要。哈清码头经理乃敦.通巴派透露，目前正在现码头附近兴建新的码头，计划在2014 年竣工，可用于货运和旅游。
官方盼转用前景更好的码头
在清盛县经营边境贸易的经营商素拉察表示，目前正面临从中国进口蔬菜和水果问题，因为货物被送至第二清盛码头。该码头距离金三角20公里，距离第一清盛码头大约10公里，所以建议泰国码头机构使用湄公河第一清盛码头运输货物。
清莱府清盛和清孔码头经理威拉.金尼功强调，经营商使用第二清盛码头是最好的，因为场地比较宽广，并且提供全面的服务，包括工具设备、码头、提供服务的各种部门，而且该码头的每年货物吞吐量达600多万吨。允许部分货物可以在哈清码头卸货，就是为了提供方便，但是经营商应该全部在第二清盛码头卸货，会更加方便，因为无需浪费时间在多处装货，还可以解决将来货物运输问题，因为直辖县-清盛码头公路正在兴建之中，将在2017年竣工，可以将清盛码头与曼谷连接起来，更加便捷。
竣工以及东盟经济共同体建成后，将使得通过湄公河第二清盛码头运输货物更加活跃。2013年，码头货运量达30万吨，2014年1-7月码头货运量已经达到30万吨，并去年同期增长10%，预计今年肯定会突破35万吨，仅码头运输的货物量月均10,000吨。民间经营商希望继续使用旧码头清盛码头，以充分发掘其潜力。而且信，今后将不会再出现旱季湄公河水位下降不能行船问题，尤其是从金三角到第二清盛码头的河段。据调查发现，上个旱季期间至今湄公河河道平均水深有3米，足够货船行船。加上中国在湄公河河道货运有着巨大的商业利益，应该会努力控制河道水位，不让水位过浅影响行船。
