中远集团“永盛”轮8月8日从大连港出发，试水北极东北航道，这是中国商船首次尝试经由北极东北航道到达欧洲。英国《金融时报》11日报道称，气候变化在这里打开了一条捷径，有望缩短亚洲到欧洲之间的航运时间。有分析认为，如果北极航线能够降低运费，将带来巨大商机。
中国货船开展中国在这条航道上的首次商业运输。气候变化在这里打开了一条捷径，有望缩短亚洲到欧洲之间的航运时间。报道表示，瑞典探险家阿道夫·埃里克·诺登舍尔德男爵(Baron Adolf Erik Nordenskiold)最早在1879年穿越了东北航道，最近这条航道引起了航运公司的严肃关注。北极变暖的速度比全球其他地区都快，使得北海航线的畅通时间逐年变长。
《金融时报》指出，北极航运的扩张速度远快于北极地区的另一项大规模经济开发——能源勘探。尽管该地区被认为拥有全球未探明天然气储量的30%、未探明石油的13%，但荷兰皇家壳牌与凯恩能源等企业一直再三延迟开发项目。
有分析认为，如果北极航线能够降低运费，将带来巨大商机。随着海冰融化，按照俄罗斯法规，不再需要为每次航行都动用破冰船，运费确实正在降低。除了取道苏伊士运河外，连接中国与欧洲的传统海上航线经过南海、马六甲海峡以及印度洋。
