近期，受中国租家西非踊跃租船、印尼原油进口需求上升、美国夏季汽油需求大增消耗大量库存原油等多重利好刺激，国际原油运输市场运价持续上行。上周，上海航运交易所发布的沙特至宁波26.5万吨级船运价（CT1）报WS46.93，较上周四上涨13.9%；西非至宁波26万吨级船运价(CT2)报WS47.22，上涨17.1%。然而，埃及政局动荡加剧、利比亚原油供应不稳以及土耳其杰伊汉、博塔斯原油出口终端管道遭破坏等不利因素叠加或再次推高国际燃油价格，这将考验因苏伊士运河通行费上涨而改道南非好望角的油轮船东是否会愿意承受燃油成本上升的压力依然远道运油。
中东市场船东收益隔夜飙升
7月初，由于夏季原油需求上升，亚洲租家蜂拥入市抢租中东海湾地区超大型油轮，船东收益一天飙升5000美元/日。中国租家联合石化表现异常活跃，以包租形式揽入多艘运力，市场可用运力应声下降，船东议价能力陡增，部分船东甚至捂船惜租等待市场再上一个台阶。
从成交报告来看，除了中国租家，泰国、韩国也加紧租船。泰国石化公司IRPC租用的“Artemis Glory”号轮（2006年造、306507载重吨）和能源公司PTT租用的“Poros”号轮（2000年造、284170载重吨）已经分别于12日和16日开始载油。韩国租家GSC一口气拿下“Tai San”号、“Maran Gemini”号和“Kimolos”号三艘运力，18日中东海湾载油离港。
据波交所发布的数据，7月初，中东至日本原油基准航线26.5万吨级VLCC运价达到W39（TCE13980美元/日），隔夜上涨W3（TCE5440美元/日）。另外，7月上旬市场可用运力约29艘，可运货盘17单，这表明供大于求的局面依然存在，但相较6月供需状况已经平衡许多。
西非市场中国租家反客为主
中国租家联合石化除了在中东市场大显身手，在远方的西非市场也反客为主，租船热情不减。上周的成交报告显示，联合石化租下两艘“Chryssi”号轮（2000年造、298920载重吨）和“Blue Aquamarine”号轮（2011年造、321225载重吨）, 受载期分别在8月13日和8月8日，租金分别为W47.5和W45。据毅联汇业的数据，目前西非至宁波航线运价相较今年平均运价高出W10.2（TCE15800美元/日）。
另据克拉克森的最新数据，今年西非出发航线VLCC载运货盘已达113艘，而去年全年为188艘，且大部分航次目的地为亚洲。受西非市场船东收益一路走高刺激，尤其是目的地为中国的航次给船东收益带来重要支撑，中东至亚洲航线的船东纷纷酝酿转移战场，计划西进分一杯羹。
市场人士一致认为，中国在该航线的贡献不可小觑。中国采取多元化进口原油的策略应对中东政局不稳，西非出口原油在中国进口原油总量中的比重逐步上升，受益于此，全球VLCC远洋航程明显拉长。据贸易风的报道，中国计划到2018年增加420万桶/日的炼油能力，显示出对超大型油轮的强烈需求，而西非和中东市场原油占到中国所有海运进口量的94%。据测算，要满足该计划中炼油能力的增量，可能需要添加96艘超大型油轮，这几乎是目前运力需求的一倍。（未完）
