自2008年国际金融危机爆发以来，全球航运市场迅速下滑，阴霾至今仍未散尽。在11月28日由上海航运交易所举办的“2013上海航运交易论坛”上，与会代表呼吁，后危机时代的航运业面临着新的形势，为了实现新的发展，当前，我国航运业迫切需要加强顶层设计。
顶层设计处于关键时期
“在过去的一个多世纪里，无论是全球经济、中国经济，还是全球航运和中国航运，都曾经发生过诸多危机，但最终都在良好的顶层设计下化危为机。从这些历史进程中我们可以获取很多宝贵的发展经验，即在市场经济发展遇到瓶颈的时候，需要采取体制改革和行政干预的手段。”上海航运交易所总裁张页在论坛上表示，所谓的体制改革和行政干预，是指通过改变机制，提升生产效率和市场需求，以行政之手来框定和制衡市场之手可能导致的对于私利的追逐，其中，行政之手也要根据环境和生产技术条件的日新月异以及市场的变化而不断创新、调整。
交通运输部水运局局长宋德星对此表示赞同。他说，航运发展动力在市场，但政府作用不可或缺，加强市场监管、维护市场秩序是政府的根本任务。只有市场和政府协调互动，才能保持经济和社会有序发展。国际金融危机爆发以后，航运形势一直比较严峻，交通运输部相继出台了一系列引导航运业健康发展的措施，重点是加强运力调控、减少审批手续、减轻企业负担等。这些措施符合市场规则和中国国情，促进了航运业的正常发展。
“世界上主要航运发达国家都有自己的顶层设计，包括发展战略规划、政策法规、技术标准等。航运业发展需要顶层设计，中国航运业顶层设计目前处于关键时期。”宋德星说，中国航运业的发展目标是“兴内河、优港口、强海运”。2011年1月，国务院作出决策部署，将内河水运发展上升为国家战略，内河进入黄金发展机遇期。
他透露，近两年来，交通运输部积极推进将海运业发展上升为国家战略，近日已将方案报送国务院，建议国务院对中国海运业发展作出决策部署––确立海运地位，提出方向目标，明确重点任务和政策措施。明年，交通运输部还将深入调查研究中国港口转型升级问题，并提出优化港口的顶层设计方案。
顶层设计要发挥创新思维
当下，中国航运业到底该如何进行顶层设计？张页认为，航运业顶层设计必须有的放矢，因此，首先要弄清楚当前的市场究竟出现了什么问题，然后才能确定什么样的顶层设计才是最合适的。
据他分析，当前的市场形势是：全球性的经济危机爆发，导致国际经济贸易规则重构，贸易结构以及方式出现变化，同时使得各国就业需求增加、产品本土化发展以及贸易保护主义重新抬头，而这都给全球航运业造成了重大打击。目前可以看到的一些表现包括：运输需求增速受压，远程运输比重下降，运价波动加剧，投资者远离航运市场，众多航运企业陷入亏损。
针对这样的现实，中国航运业的顶层设计必须充分发挥创新思维。张页表示，航运业的顶层设计一是要消除贸易壁垒，二是要促进投资便利化，三是要发挥金融潜能，四是要提高服务能级。在消除贸易壁垒方面，要进一步开放，充分利用地域和经济优势，积极参与多边贸易进程，进一步打开面向世界的窗口。与之相应的，需要政府从权威型政府向公共服务型政府转变，积极进行制度创新，进一步与国际接轨。在促进投资便利化方面，要在投资管理制度方面有所创新，比如突破对海运运输、航运金融等业务的外汇管制；建立与国际高标准投资和国际贸易体系相适应的行政管理体系；减少审批，实行备案为主的管理方式。在提高服务能级方面，要加强信息与规则创新服务，提升我国在国际航运规则和标准制定等信息服务领域的能力和水平。
张页特别指出，在促进投资便利化和发挥金融潜能方面，要利用好上海自由贸易区这一有利条件。比如可以借助上海自贸区先行先试政策的优势，率先在自贸区内开展贸易监管制度的创新，推动商流、物流、人流、资金流以及信息流的开放和发展；发展航运金融，发展航运运价衍生品交易业务；放开融资租赁，做大做强船舶融资业务；完善航运发展基金，鼓励私募基金对航运投资。
宋德星也表示，未来航运管理将进一步放权，政府服务功能将进一步强化。比如将取消和下放一批审批事项，逐步实现水路运输全程网上审批、备案和证书管理，提高办事效率。政府还将提高信息服务水平，比如加强航运市场动态监测和水运经济运行分析，定期发布运力等市场信息，支持和指导行业中介组织、研究机构和航运交易机构发布有关运价指数、行业景气指数等信息。
