集装箱运输的优点，就是无论货物的体积、形状、性能的差异有多大，最终都被装载进统一标准的集装箱，从而改变了世界的贸易活动。目前，中国已成为全球集装箱港口吞吐量最大的国家。积极延伸国内集装箱物流供应链，是我国集装箱运输的一个重要发展趋势。
国际金融危机以后，随着国际经济的衰退，我国与北美和欧盟的贸易以及集装箱运输量都有所缩减，但2011年中国集装箱吞吐量增长了12.3%；今年上半年同比增长了8.8%，其中内贸集装箱吞吐量增长了370万TEU，增速为22.2%，超出了预期。这标志着我国内贸集装箱吞吐量增长不仅在增长率上而且在数量上都超过了外贸集装箱，内贸集装箱吞吐量的增长进入新的快车道，或将成为集装箱港口发展的一种常态。
我国内贸集装箱近几年快速增长的原因：一是我国经济发展方式的转型，“促内需，保增长”成为经济发展政策的一项重要内容。我国各地区经济发展的不均衡、各地产业结构的交错、中西部开发以及产业转移等都为内贸集装箱的增长提供了重要条件。二是各地政府为保增长，将内贸物流和集装箱吞吐量作为考核经济发展的重要指标，有的直接对港口下达吞吐量指标。三是由于外贸集装箱增长趋缓，各港都把内贸集装箱作为港口生产建设发展的新的增长点，通过“散改集”的大力推广，原先以为不适宜装箱运输的大宗散货如块煤、矿石、钢材、粮食等，也成了内贸集装箱的重要货源。人们发现采用集装箱运输可能更经济、更快速、更安全、更环保。
内贸集装箱增长有着巨大的发展潜力。2001年全国内贸集装箱量仅221万TEU，2011年达到了5250多万TEU，10年增长了22.7倍，平均增速为37.2%；2001年内贸集装箱吞吐量占全国港口集装箱吞吐量的比例为8.1%，2011年已提高到32.2%。2011年全国港口货物总吞吐量100.4亿吨，其中外贸货物吞吐量27.8亿吨，其中集装箱吞吐量为1.11亿TEU，集装箱化率占了很高比例。同年我国港口内贸货物吞吐量约72.6亿吨，而内贸集装箱只有5250多万TEU，说明内贸货物的装箱率还很低，还有很大的潜力。预计内贸集装箱的潜在生成量可达1.8亿TEU，在2020年之前，我国内贸集装箱吞吐量将赶上外贸集装箱，比重将达到50%。
内贸集装箱正在延伸到公路、铁路、内河等各种运输方式，其貌不扬的铁柜子正在悄然影响着经济发展，促进各地贸易的发展，缩短城市之间的距离。内贸集装箱运输就像一条大章鱼正在向内陆中西部拓展，编织它的网络，它的触角伸到哪里，哪里的道路、桥梁、运输规则、信息网络、商业营销、生产布局乃至生活、思维方式就随之改变。
内贸集装箱增长的加速，对我国各地经济发展而言，是挑战也是机遇。我国正处于由外需为主向以内需为主的重要变革期，你可以仍然按原有思维发展港口，也可以抓住机遇，积极延伸国内集装箱物流供应链，我国物流发展将进入一个新的境界。
